La prevalencia del asma ha aumentado de forma dramática en los últimos diez años. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en la actualidad el asma es la enfermedad crónica más común en pediatría que afecta a más de diez por ciento de los niños.
De acuerdo con los expertos, 50% de los lactantes y niños menores de tres años tendrán por lo menos un episodio de inflamación de la vía aérea que produzca silbido del pecho en este período. Los lactantes con este tipo de problemas de forma recurrente en esta etapa de la vida tienen un mayor riesgo de desarrollar asma persistente cuando lleguen a la adolescencia.
A pesar de la situación, no se había presentado un plan de tratamiento específico para tratar la enfermedad asmática en pacientes pediátricos y adultos. Desde el punto de vista tradicional, el manejo de asma crónica en los niños ha diferido poco del tratamiento ofrecido a los adultos. Ciertos aspectos específicos del asma pediátrica son limitados debido a la escasa cantidad de estudios en pacientes de esta edad y hasta ahora no existían consensos internacionales para el control del asma pediátrica. En enero de 2008 fueron publicadas un nuevo conjunto de recomendaciones enfocadas en el diagnóstico, monitoreo y manejo práctico del asma infantil que sirvan de guía para el médico en la práctica clínica para el control eficaz y seguro de estos pacientes.
Este consenso surge porque el asma infantil se comporta de manera distinta a la de los adultos y requiere un enfoque diferente en el diagnóstico y tratamiento. Los pulmones de los niños aún están en desarrollo; el sistema inmunitario es inmaduro y su vía respiratoria es pequeña, por lo que se obstruye con más facilidad.
Las guías internacionales existentes que se enfocan en el asma no se comprometían con el manejo en pacientes menores de 5 años de edad. Por primera vez hay un conjunto de recomendaciones internacionales enfocada en el diagnóstico, monitoreo y manejo práctico del asma infantil para médicos. Estas recomendaciones no se basan sólo en el tratamiento farmacológico, sino también en la educación como parte importante en el tratamiento del asma.
El nuevo consenso, denominado PRACTALL fue desarrollada por especialistas en asma de 20 países; todos representantes de dos sociedades médicas importantes en el manejo de este padecimiento: la European Academy of Allergology and Clinical Immunology (EAACI) y la American Academy of Allergy Athsma and Immunology (AAAAI).
PRACTALL es el primer conjunto de recomendaciones de tratamiento pediátrico internacional para médicos que ayudará a direccionar este importante objetivo de salud en los niños. En estas recomendaciones, los expertos destacan que las diversas opciones de tratamiento deben ser consideradas de acuerdo a las necesidades individuales de cada niño.
Algunas de las recomendaciones que PRACTALL hace son:
Diagnóstico
La evaluación y el reconocimiento cuidadoso de los desencadenantes del asma son importantes en la educación, control ambiental y pronóstico del paciente. Evitarlos debe ser parte de la estrategia general para el manejo del asma. Dentro de los que se pueden evitar se encuentra el humo del tabaco, irritantes y algunos alérgenos.
– La identificación de los fenotipos del asma (p. ej., asma inducida por virus, asma alérgica y asma inducida por ejercicio) deben diferenciarse siempre. Aunque el ejercicio puede ser un desencadenante, éste no debe evitarse. Se debe alentar a los niños asmáticos a participar en deportes, con un control eficiente de la inflamación por asma y los síntomas.
– Las pruebas de alergia son importantes de realizar a todas las edades cuando sea necesario, puesto que es importante confirmar las posibles contribuciones de alérgenos a las exacerbaciones de asma.
Monitoreo
– El médico deberá realizar preguntas de acuerdo a la edad referentes a: síntomas de asma, adherencia al tratamiento y exacerbaciones de asma.
– En los entornos clínicos, la espirometría detecta la obstrucción del flujo de aire no reconocido.
Manejo práctico del asma
– Este consenso sugiere que el diagnóstico y tratamiento se basen en una historia completa del caso. Los expertos clasifican los medicamentos del asma en dos grupos: de rescate y de control. El informe expresa que el objetivo del tratamiento es controlar los síntomas y prevenir las exacerbaciones con efectos secundarios mínimos. También, remarca que el tratamiento de la inflamación de la vía aérea lleva a un control óptimo del asma.
– Dentro de los medicamentos de control se encuentran los corticosteroides inhalados (CSI), tratamiento de primera línea para asma persistente, cuyo objetivo principal es reducir la inflamación bronquial. Existen otros denominados (LTRA) receptores de leucotrienos considerados como un tratamiento alternativo de primera línea para asma persistente, útiles cuando el paciente también padece rinitis.
Educación
– El estudio indica que para manejar de manera correcta el asma, la educación juega un papel importante. Las recomendaciones remarcan la necesidad de que los médicos se aseguren de que los padres estén conscientes y entiendan la enfermedad en sus niños ya que ellos, desempeñan un papel crítico en reconocer los signos del asma no controlada como jadeo, silbido, dificultad para respirar y tos persistente.
– La educación ayudará a las personas a entender mejor el impacto de esta enfermedad en los niños e incrementar la comunicación entre los niños, las personas que los cuidan y los profesionales de la salud. Los padres necesitan estar conscientes del todo de los beneficios y posibles riesgos de las terapias, así como de la dosis correcta para cada tratamiento y la gravedad de la enfermedad.
