Dr. Miguel Olarte impulsa la medicina nuclear de precisión desde la UNAM

La Unidad PET/CT integra docencia, investigación y atención para ampliar el conocimiento y formar nuevos especialistas

Por: Carlos Henze | Fotografía: Lourdes Hurtado

LaSalud.mx | Oncologia.mx, Ciudad de México, 7 de octubre de 2026 .- La evolución de la medicina nuclear ha ampliado el papel de la imagen molecular: de identificar alteraciones en el organismo a contribuir en la selección y seguimiento de tratamientos. Ese tránsito fue uno de los ejes del XII Curso Internacional de PET/CT y Radiofarmacia-Ciclotrón, realizado del 2 al 4 de septiembre en las instalaciones de la Asociación Autónoma del Personal Académico de la Universidad Nacional Autónoma de México (AAPAUNAM) en Ciudad Universitaria, un encuentro que también permitió revisar los avances tecnológicos, la formación de recursos humanos y los retos para ampliar el acceso a estas herramientas.

En entrevista exclusiva para LaSalud.mx | Oncologia.mx, el Dr. Miguel Ángel Olarte, responsable de la Unidad PET/CT de la División de Investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), destacó que el crecimiento de esta disciplina adquiere sentido cuando el conocimiento generado dentro de la institución se comparte y se transforma en beneficios para los pacientes. La Unidad PET/CT forma parte de las unidades mixtas de la Facultad de Medicina, donde convergen docencia, investigación y atención, con la formación de residentes, tecnólogos y físicos médicos que posteriormente llevan estos conocimientos a otros espacios.

Del diagnóstico a la terapéutica

La medicina nuclear y la imagen molecular han experimentado una evolución acelerada. El desarrollo de radiopéptidos ha permitido avanzar hacia aplicaciones terapéuticas en enfermedades como el cáncer de próstata y los tumores neuroendocrinos, mientras que el Yodo-131 mantiene un papel conocido en el tratamiento del cáncer de tiroides. Para el Dr. Olarte, esta capacidad de pasar de identificar una enfermedad a ofrecer una intervención terapéutica explica el enfoque de “Crecer para los demás”, tema central que acompañó al curso.

La Unidad PET/CT también ha incorporado avances tecnológicos destinados a reducir los tiempos de adquisición y la dosis de radiación recibida tanto por los pacientes como por el personal que participa en los estudios. A ello se suma una actividad académica creciente, con mayor demanda de sus cursos y programas de alta especialidad.

Con más de 22 años de operación ininterrumpida, incluso durante la pandemia, la unidad se ha consolidado como un espacio de atención abierto al público general y con convenios con instituciones como IMSS, ISSSTE y Secretaría de Salud.

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Una acreditación con alcance internacional

Uno de los avances recientes fue la acreditación obtenida bajo los estándares de EARL/EANM 2026, vinculados con la European Association of Nuclear Medicine. Esta validación busca garantizar que los protocolos de adquisición de imágenes PET/CT cumplan parámetros de calidad y reproducibilidad internacional.

Para el paciente, explicó el especialista, la certificación representa una referencia adicional sobre la calidad del centro y de sus procedimientos. Los protocolos se encuentran alineados con estándares internacionales y permiten obtener estudios con criterios de adquisición reproducibles, además de contribuir a un diagnóstico oportuno y a la reducción de la dosis absorbida de radiación.

Una herramienta que trasciende la oncología

Aunque el PET/CT tiene actualmente una participación importante en el abordaje oncológico, particularmente en cáncer de mama y cáncer de próstata, sus aplicaciones abarcan distintas áreas de la medicina. La cercanía del ciclotrón con la unidad permite disponer de radiofármacos para estudios de perfusión y viabilidad miocárdica, una capacidad que no está disponible en todos los centros.

La tecnología también puede emplearse en el estudio de fiebre de origen desconocido, infecciones, epilepsia, demencias, enfermedad de Parkinson y tumores del sistema nervioso central. Esta diversidad ha convertido a la imagen molecular en una herramienta relevante para responder preguntas diagnósticas y orientar decisiones clínicas en diferentes patologías.

Formación: multiplicar el conocimiento

Uno de los propósitos de la Unidad PET/CT es evitar que el conocimiento permanezca concentrado en un solo centro. La institución recibe residentes de alta especialidad y estudiantes de los diplomados para tecnólogos y físicos médicos. Actualmente, el programa de alta especialidad recibe cinco residentes, mientras que los diplomados contemplan cuatro tecnólogos y dos físicos nucleares.

Para el Dr. Olarte, esta formación forma parte de la lógica de las unidades mixtas: lo aprendido mediante la atención, la investigación y la docencia se replica posteriormente en otros espacios profesionales, ampliando el impacto de la medicina nuclear.

Acceso, costos y el desafío de descentralizar

El crecimiento de la imagen molecular enfrenta obstáculos relacionados con acceso, costos, infraestructura, tecnología y disponibilidad de personal especializado. El especialista señaló que la centralización de servicios en México provoca que numerosos pacientes no tengan acceso oportuno a este tipo de diagnóstico. La propia unidad recibe personas provenientes de Centroamérica y Cuba que acuden en busca de atención diagnóstica.

El desarrollo del teragnóstico, entendido como la integración de herramientas diagnósticas y terapéuticas, abre nuevas posibilidades para la especialidad. El objetivo, sin embargo, no se limita al desarrollo tecnológico: la utilidad de estas herramientas se mide por su capacidad para contribuir a recuperar la salud, disminuir el dolor o aumentar la sobrevida libre de enfermedad.

Una disciplina que requiere trabajo interdisciplinario

El futuro de la imagen molecular dependerá también de la colaboración entre médicos, tecnólogos, físicos, radiofarmacéuticos, instituciones educativas, investigación y empresas. Para el Dr. Olarte, ningún sector puede desarrollar por sí mismo todas las capacidades necesarias; la generación de evidencia y la incorporación de nuevas aplicaciones requieren una participación conjunta.

En cuanto a la solicitud de un PET/CT, el especialista enfatizó que no se trata de un estudio que deba indicarse de manera generalizada. Debido a su costo y a la administración de materiales radioactivos, es necesario valorar el costo-beneficio y las indicaciones clínicas. Oncólogos, neurólogos, infectólogos y otros especialistas que conocen el potencial de la imagen molecular son quienes pueden determinar cuándo puede aportar información para valorar la respuesta al tratamiento o incluso guiar una biopsia.

El XII Curso Internacional de PET/CT y Radiofarmacia-Ciclotrón, que se celebra cada dos años, se ha consolidado como un espacio de intercambio nacional e internacional. Para el responsable de la Unidad PET/CT, además de actualizar conocimientos, estos encuentros permiten establecer vínculos entre la comunidad científica, la industria y otros profesionales, una interacción que puede contribuir al desarrollo de la imagen molecular en los distintos centros donde se aplica.

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D.E.