Con aserrín puro o reciclado y plástico, especialistas del Centro de
Investigación y Materiales Avanzados (Cimav) crearon un material que visualmente
se asemeja mucho a la madera y que podría ser una alternativa en la fabricación
de distintos productos.
De acuerdo con Sergio
Flores Gallardo, especialista del Departamento de Química en Materiales del
citado centro de investigación público, el proyecto nació al buscar un uso
productivo para el aserrín, residuo que se genera en abundancia y se desperdicia
aun cuando ya se emplea en la producción de madera
aglomerada.
Para
crear la madera-plástico, los investigadores tuvieron que desarrollar un
%u201Cagente de acoplamiento%u201D que permitiera mezclar de forma eficaz la
merma de la madera triturada con un plástico, pues si %u201Cel aserrín se agrega
directamente al polímero, no hay una buena compatibilidad de las materias primas
y se obtiene un material con imperfecciones%u201D, detalló el
investigador.
De
acuerdo con el especialista del Cimav, al utilizar el agente de acoplamiento que
desarrollaron se puede mezclar el aserrín con plásticos como el polipropileno
(PP), polietileno (PE), policloruro de vinilo (PVC) y sus mezclas. Y en el caso
de los poliestirenos y policarbonatos están probando las
interacciones.
El proceso para producir el nuevo material se realiza en una máquina
llamada extrusor, el cual arroja como producto final una especie de pequeñas
bolas de plástico (gránulos) color madera, con los cuales se puede producir
piezas con formas simples o complejas, como láminas o autopartes,
respectivamente.
El producto ofrece las mejores características del plástico y la
madera, al evitar la necesidad de selladores o impermeabilizantes para su
mantenimiento, no se astilla. Asimismo, se corta y pinta con facilidad, tiene
resistencia natural a los rayos UV y su contracción o hinchazón por la humedad
es mínima, además de no ser tóxico, pues el propio Cimav realizó pruebas
ambientales que lo demuestran.
Entre los primeros usos que podría tener ese material, el cual ya fue
patentado en México, está la fabricación de tarimas utilizadas para exportar
mercancías, mismas que tradicionalmente se han hecho de madera, pero que debido
a los controles sanitarios de algunos países cada vez son más difíciles de
utilizar.
%u201CEn Estados Unidos y Europa las tarimas no son fáciles de pasar,
porque que pueden contener polilla (insectos que pueden deteriorar alimentos u
otros materiales). En algunos sitios ya han impedido el paso de las tarimas
mexicanas, pero si se producen con este material (madera plástica)
automáticamente eliminas tal riesgo%u201D, comentó Flores
Gallardo.
Además de los productores de tarimas, quienes han mostrado interés
por el material es el sector de automotriz (autopartes), pues una compañía con
las que sostiene conversaciones el centro de investigación público, está
interesada en usarlo para fabricar algunas piezas plásticas para
autos.
Además de autopartes y tarimas, la madera%u2013plástico puede usarse en la
elaboración de molduras, marcos para puertas, laminas tipo triplay, duela para
pisos, tablas para construir paredes, entre otras
funciones.
Finalmente, el investigador comentó que para tramitar la patente
internacional están a la espera de que alguna compañía se comprometa a utilizar
el material, para así compartir los gastos que implica ese trámite.
(AgenciaID)
