Un
sistema para almacenar y trabajar con imágenes médicas digitales fue
creado por el Instituto Nacional de Rehabilitación (INR). La
herramienta permite mejorar el diagnóstico y ahorrar dinero, pues se
dejarán de imprimir radiografías, gammagrafías, tomografías y
resonancias magnéticas para trabajar únicamente con imágenes digitales.
La
doctora Josefina Gutiérrez Martínez, Subdirectora de Investigación
Tecnológica del INR, explicó que este tipo de sistemas tiene como
nombre genérico PACS (Picture Archiving and Communication System), y se
crean a partir de un estándar internacional para el trabajo con
imágenes médicas: DICOM (Digital Imaging and Communication on Medicine).
La
funcionaria expuso que los PACS son sistemas que existen desde hace
algunos años en el mercado. Sin embargo, señaló que la importancia de
desarrollar uno propio está en que se evita la dependencia tecnológica,
permite a varios médicos trabajar con una imagen al mismo tiempo y,
además, puede diseñarse un sistema acorde a las necesidades de la
institución.
El
sistema PACS-INR permite trabajar con las imágenes médicas tal y como
se obtienen de los equipos que las generan. Dichas imágenes tiene
tamaños que van de uno a 10 mega pixeles.
Para
sustituir a la película radiográfica y al tradicional negatoscopio
(dispositivo sobre el que se colocan las placas impresas para
observarlas), se adquirieron estaciones de diagnóstico con monitores
sencillos y dobles con una resolución de dos y tres mega pixeles en
escala de grises y color, tal y como lo marcan organismos
internacionales para el diagnóstico radiológico, como la American
College of Radiology.
Esos
monitores tienen la particularidad de que se ajustan automáticamente a
las condiciones de luz del sitio donde se colocan, ello a fin de que
los radiólogos, quienes están frente al monitor todo el día, puedan
realizar sus diagnósticos de manera óptima.
Cabe
señalar que las primeras estaciones de diagnóstico con estas
características han sido instaladas en las áreas de radiología,
tomografía y resonancia magnética del Instituto.
Para
que los médicos puedan interactuar con las imágenes, se diseñó una
interfase o visualizador, el cual pronto será también instalado en las
computadoras de los consultorios y quirófanos del INR, en donde el
personal ya tiene acceso al expediente electrónico de los pacientes.
Con
el objetivo de construir el PACS-INR, el equipo del instituto comenzó a
trabajar en el año 2003, cuando inició el diseño del proyecto; pero la
instalación de la herramienta informática comenzó a principios del año
pasado.
Durante
este lapso, se han invertido 2.7 millones de pesos, los cuales se
utilizaron para adquirir el equipo de cómputo de alto rendimiento
necesario: estaciones de diagnóstico, así como un par de servidores que
alojan el archivo radiológico digital, los cuales proporcionan
servicios de transferencia y almacenamiento de las imágenes.
De
haberse comprado un PACS comercial para cubrir las necesidades del INR,
se habría necesitado una inversión de 4 millones de dólares,
aproximadamente.
Los
servidores en que se encuentran los sistemas de almacenamiento a
mediano y largo plazo pueden expandirse a 15 y 64 terabytes, por el
momento sólo trabajan con dos y cuatro terabytes, los cuales equivalen
a 6144 gigabytes.
De acuerdo con Gutiérrez Martínez,
la instalación de este sistema permitirá ahorrar al Instituto recursos
económicos, al evitar la necesidad de adquirir insumos para la
impresión de placas, así como de contratar a una empresa especializada
que disponga de los desechos que se generan por el proceso de revelado
convencional.
Pero
sobre todo, el beneficio económico radica en que no se debe pagar el
licenciamiento, administración y actualización de un sistema PACS
comercial, añade.
Más
allá del ahorro económico, comentó que trabajar con este sistema
permite ofrecer un mejor servicio a los pacientes, pues ahora varios
médicos pueden analizar al mismo tiempo una imagen y diagnosticarla sin
tener que esperar a tener la placa en sus manos.
De
igual forma, se previene la pérdida de información para el diagnóstico
e investigación, pues es frecuente que los pacientes extravíen sus
radiografías y éstas tengan que volver a realizarse, lo que implica
exponer nuevamente al paciente a la radiación de la máquina de rayos X y gastar en insumos de la impresión.
De acuerdo con la Subdirectora
de Investigación Tecnológica, este es el primer sistema en su tipo
creado por mexicanos para una institución de las dimensiones del INR;
aunque señaló que ya se han desarrollado proyectos más pequeños para
gabinetes particulares.
Gutiérrez
Martínez afirmó que el sistema PACS-INR, al ser desarrollado por la
institución perteneciente a la Secretaría de Salud (SS), puede ser
instalado en cualquier otra instancia hospitalaria del organismo, pues
los derechos de propiedad intelectual y patente pertenecen a la
dependencia del Estado.
%u201CLo
único que habría que evaluar antes de instalar un desarrollo de esta
naturaleza en otra institución, es calcular su costo-beneficio, pues un
PACS podría no ser rentable para un hospital que no maneje un alto
volumen de imágenes%u201D, concluyó.
