Los bancos públicos de sangre de cordón representan una esperanza para quienes no cuentan con un donante familiar compatible.
Por: Redacción
LaSalud.mx / Hematologia.mx .- El sistema hematológico humano depende de la producción constante de células sanguíneas sanas, entre las que destacan los glóbulos blancos (leucocitos), cuya función principal es proteger al organismo contra infecciones bacterianas y virales, los glóbulos rojos (eritrocitos), esenciales en el transporte de oxígeno y vinculados con procesos de coagulación, y las plaquetas (trombocitos), encargadas de formar coágulos que sellan y cicatrizan heridas. Cuando la médula ósea se ve afectada por enfermedades que impiden la producción adecuada de estas células, el trasplante de células madre se presenta como una alternativa terapéutica capaz de reemplazar las células dañadas.
Cada 17 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Donante de Médula Ósea y Sangre de Cordón Umbilical, una fecha instaurada por la Asociación Mundial de Donantes de Médula Ósea (World Marrow Donor Association, WMDA). El objetivo de esta jornada es reconocer la labor de quienes deciden donar y reforzar el conocimiento ciudadano sobre la importancia de la donación de médula ósea y sangre del cordón umbilical como intervenciones médicas que salvan vidas.
Las células madre sanguíneas se localizan en tres fuentes principales. La médula ósea, tejido líquido y esponjoso presente en el centro de diversos huesos —con la pelvis como el sitio de mayor concentración— constituye el reservorio más utilizado en los procedimientos de trasplante. La sangre periférica, aunque contiene pocas células madre de manera natural, permite la recolección tras la administración de factores de crecimiento que movilizan las células desde la médula al torrente sanguíneo. La sangre de cordón umbilical, recolectada de la placenta y el cordón tras el nacimiento, puede conservarse mediante criopreservación en bancos públicos para su uso en pacientes que lo requieran.
La decisión de indicar un trasplante corresponde a médicos especialistas y depende de variables clínicas que incluyen el tipo y la gravedad de la enfermedad, la edad, el estado de salud general del paciente y la disponibilidad de tratamientos alternativos.
Los trasplantes de células madre se utilizan actualmente en más de 70 enfermedades, entre ellas leucemia, linfoma, talasemia, anemia aplásica, anemia de células falciformes, síndrome de inmunodeficiencia combinada grave, síndromes mielodisplásicos, neutropenia congénita y enfermedad granulomatosa crónica. Miles de personas en todo el mundo reciben cada año el diagnóstico de estas patologías, lo que mantiene en expansión la demanda de trasplantes.
De acuerdo con la Asociación Mundial de Donantes de Médula Ósea, más de 50 mil pacientes en el mundo acceden anualmente a trasplantes de células madre, una cifra en crecimiento. Aproximadamente un tercio de ellos encuentra un donante compatible dentro de su familia, mientras que la mayoría depende de donantes no emparentados. Sin embargo, se estima que entre 10 y 15 mil pacientes al año no logran localizar un donante adecuado, escenario en el que la sangre de cordón umbilical ofrece una alternativa viable.
La donación altruista de cordón umbilical a bancos públicos constituye una medida estratégica para incrementar la disponibilidad de células madre. La sensibilización sobre este tema es esencial, ya que cada donación tiene la capacidad de impactar de manera directa en la supervivencia de pacientes pediátricos y adultos en necesidad de trasplantes hematopoyéticos.
