Especialistas señalaron que el riesgo para la población general continúa siendo bajo
Por: Redacción
LaSalud.mx / LaSalud.lat, Ciudad de México, 18 de mayo de 2026 .- Frente a la atención internacional generada por el brote de síndrome respiratorio por hantavirus relacionado con el crucero MV Hondius, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) realizó una sesión virtual de preguntas y respuestas para aclarar dudas sobre la enfermedad, sus mecanismos de transmisión, los riesgos reales para la población y las medidas de prevención. La sesión buscó contener la incertidumbre pública y ofrecer información científica ante el aumento de inquietud por los casos detectados.
Durante la transmisión, realizada el pasado 8 de mayo, especialistas del organismo regional explicaron que el evento no representa el inicio de una nueva pandemia y enfatizaron que el riesgo actual para la población general continúa siendo bajo. La OPS recordó además que el hantavirus no es una enfermedad nueva en el continente y que desde diciembre de 2025 se mantiene una alerta epidemiológica por el incremento de casos registrados en distintos países de América Latina. Hasta la semana epidemiológica 47 de 2025 se habían confirmado 229 casos y 59 defunciones en ocho países de la región.
De acuerdo con datos preliminares reportados durante 2026 hasta la semana epidemiológica 15, se han documentado 94 casos y 13 fallecimientos. Chile concentra 38 casos y 13 muertes; Argentina suma 32 casos; Bolivia 11; Panamá 8; Brasil 3 y Paraguay 2. La OPS precisó que la mayoría corresponden a casos esporádicos en zonas endémicas y que no todos están vinculados con el virus Andes. La vigilancia epidemiológica continúa enfocándose especialmente en países del Cono Sur donde históricamente se han registrado mayores niveles de transmisión.
Expertos aclaran riesgos y formas de transmisión
El jefe de la Unidad de Gestión de Amenazas Infecciosas de la OPS, Andrea Vicari, sostuvo que el brote detectado en el MV Hondius permanece principalmente limitado a personas que estuvieron a bordo del crucero y a sus contactos estrechos. Explicó que los viajeros comunes o de negocios que visitan grandes ciudades de las Américas no enfrentan un riesgo incrementado por esta enfermedad.
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Sin embargo, señaló que existen escenarios específicos de mayor exposición, especialmente en actividades de ecoturismo, trabajos rurales o labores relacionadas con construcción en zonas endémicas del Cono Sur, donde puede existir contacto con roedores infectados. La exposición ambiental en áreas rurales continúa siendo el principal factor de riesgo asociado al hantavirus.
Por su parte, el virólogo de la OPS, Jairo Méndez Rico, explicó que los hantavirus son enfermedades zoonóticas transmitidas principalmente por inhalación de partículas procedentes de la orina, saliva o heces de roedores infectados. Añadió que el virus Andes, identificado especialmente en Argentina y Chile, es el único que ha demostrado capacidad limitada de transmisión entre personas, aunque aclaró que esto ocurre únicamente bajo condiciones de contacto muy cercano, prolongado y en espacios poco ventilados. La OPS reiteró que no existe evidencia de transmisión comunitaria masiva ni de expansión descontrolada del virus.
Síntomas, atención médica y vigilancia regional
El asesor en manejo clínico de la OPS, Ángel Rodríguez Mondragón, explicó que los síntomas iniciales del hantavirus suelen confundirse con otros padecimientos debido a que incluyen fiebre, dolor de cabeza, malestar general y náuseas. No obstante, advirtió que la dificultad respiratoria representa una señal de alarma que requiere atención médica inmediata.
El especialista puntualizó que actualmente no existe una vacuna ni tratamiento antiviral específico contra esta enfermedad, por lo que el manejo clínico se basa en atención de soporte, especialmente en unidades de cuidados intensivos. La detección temprana y la atención médica inmediata continúan siendo determinantes para reducir complicaciones graves y mortalidad asociada al hantavirus.
Finalmente, la OPS informó que mantiene coordinación permanente con los Estados Miembros para fortalecer la vigilancia epidemiológica, el diagnóstico oportuno, el manejo clínico especializado y las estrategias de prevención frente a enfermedades zoonóticas emergentes. El organismo regional reiteró que la preparación sanitaria y la comunicación científica son fundamentales para contener riesgos asociados a brotes infecciosos en las Américas.
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D.E.
