La enfermedad meningocócica puede llevar discapacidad o muerte, es prevenible por vacunación

LaSalud.mx.- Monterrey Nuevo León, a 27 de noviembre de 2014- La enfermedad meningocócica es una afección devastadora que puede cobrarse la vida de una persona o dejarla incapacitada en tan sólo 24 horas, tras la aparición de los síntomas, informó la Americas Health Foundation (AHF) en el lanzamiento de su campaña de concientización a la población denominada América Latina Detiene el Reloj.

En México la enfermedad meningocócica se presenta con mayor frecuencia en niños menores de 5 años y en especial en los menores de 1 año. “Sin embargo, en muchos países incluyendo México se observan casos en todos los grupos de edad”, afirmó el Doctor César Martínez Longoria, infectólogo pediatra, miembro de la Asociación Mexicana de Infectología Pediátrica.

“Esto es importante, ya que los primeros síntomas que aparecen son frecuentemente inespecíficos, sobre todo en los lactantes, por lo que es difícil contar con un diagnóstico temprano. Por ello es tan importante la vacunación, antes del primer año de vida. Ya que como hemos visto, los lactantes son uno de los grupos más vulnerables”, continuó el especialista.

La enfermedad meningocócica es una infección causada por la bacteria Neisseria meningitidis (también conocida como meningococo), que reside en nariz y garganta. Esta bacteria en algunas personas, por motivos aún no determinados, puede penetrar en el torrente sanguíneo en donde prolifera, convirtiéndose en un riesgo potencial. Puede causar meningitis (inflamación de las capas que rodean al cerebro y a la médula espinal) y/o provocar una septicemia (una infección de la sangre). Por la severidad que representa debe siempre ser considerada como una urgencia médica, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

“La bacteria causante de la enfermedad meningocócica se transmite de persona a persona a través de las secreciones respiratorias en actividades cotidianas. Los modos de contagio pueden ser besos, estornudos, tos, el compartir cubiertos o vasos y convivir con mucha gente en lugares pequeños”, afirmó el Doctor Martínez Longoria. 

Entre el 10 y 20% de los casos de pacientes con enfermedad meningocócica podrían resultar fatales. De los casos que desarrollan sepsis o meningococcemia, se estima que la mortalidad podría ser tan alta como del 40% al 50% 

Prevención

Actualmente en América Latina hay vacunas disponibles que previenen contra 4 de los 5 serogrupos con mayor circulación y virulencia, A, C, W e Y. Varias vacunas contra la enfermedad meningocócica son aptas para diferentes grupos de edad que van desde los nueve meses de hasta los adultos. 

Actividades en México

México se une a la campaña “América Latina detiene el reloj” la cual forma parte de la iniciativa 24 horas. Juntos contra la enfermedad meningocócica, liderada por la AHF. Durante esta jornada, cada país participante, detiene simbólicamente el reloj a una hora determinada, realizando actividades de concientización, que permitan educar e informar a la población sobre la importancia de prevenir la enfermedad meningocócica.

México detuvo el reloj a las 16:00 horas para dar una conferencia en la cual se alertó sobre los peligros de la enfermedad meningocócica y se compartió la experiencia de la prevención por vacunación en Nuevo León y Coahuila, así como un testimonial de un sobreviviente de enfermedad meningocócica.

“Creemos que este tipo de actividades son esenciales para concientizar a la población sobre una enfermedad tan severa. Es necesario difundir información adecuada y oportuna, ya que existe prevención por vacunación”, comentó la Dra. Amalia Becerra, presidenta de la Asociación Mexicana de Infectología Pediátrica.