En México, el pie diabético es la principal causa de amputación de acuerdo a datos del Instituto Mexicano del Seguro Social. La presencia de lesiones como úlceras, uña encarnada, callos, ampollas, pie de atleta y onicomicosis, que es una de las más comunes, puede traer esta grave consecuencia, evitable con medidas preventivas como el control de la diabetes y la atención especial al pie diabético. Estas lesiones son difícilmente detectables para el paciente con diabetes mal controlada, debido a la falta de sensibilidad al dolor, característica en la enfermedad.
La atención a este serio problema se hace más urgente si se considera que en México la población aproximada de personas con diabetes puede llegar a los 10 millones de personas, y que de cada 100 de ellas, 10 sufren de pie diabético y de éstas, una de cada 3 termina en amputación.
El pie diabético, según el Consenso Internacional sobre Pie Diabético, es una infección, ulceración o destrucción de los tejidos profundos, relacionados con alteraciones neurológicas (insensibilidad al dolor y afecciones motoras) y distintos grados de enfermedad vascular periférica (oclusión de las arterias) en las extremidades inferiores, que afecta a pacientes con diabetes mellitus.
El Dr. Edgar Álvarez Trejo, médico cirujano, especialista en cirugía del pie y director de la Escuela Podológica de México, explicó que la diabetes afecta los pies de dos maneras principalmente:
- Daño en los nervios, conocido como %u201Cneuropatía diabética%u201D, lo cual disminuye la percepción del dolor. Por este motivo, el paciente con diabetes puede no sentir un corte pequeño o una ampolla, lesiones que pueden causar úlceras o infecciones, que en casos graves originan la amputación.
- El exceso de glucosa en la sangre también puede afectar los vasos sanguíneos de las piernas y los pies, y hacer que se hagan estrechos, debido a lo cual las extremidades inferiores no reciben suficiente sangre, oxígeno y nutrientes para combatir las infecciones y sanar ulceraciones. Con un suministro sanguíneo deficiente, las lesiones pueden infectarse y provocar una gangrena.
%u201CEl dolor es un mecanismo de defensa del cuerpo que nos alerta que algo anda mal. Para el paciente diabético es muy peligroso no sentir dolor, ya que pueden pasar inadvertidas las primeras señales de lesiones comunes que pueden tener severas consecuencias si no son atendidas en sus inicios%u201D, advirtió el Dr. Álvarez Trejo.
El problema dermatológico más frecuente y común en el paciente diabético es la onicomicosis, que afecta a uno de cada tres pacientes. Es una infección causada por hongos en las uñas de los pies (y manos). Los signos más característicos son el engrosamiento de la uña, cambios en la coloración, adoptando tonos amarillentos, verdes, cafés o negros, y el desmoronamiento de la misma.
En el paciente diabético la onicomicosis incrementa el riesgo de otros padecimientos de los pies, como infecciones bacterianas, ulceración y gangrena, por lo que es evidente la necesidad de un tratamiento antimicótico local preventivo, a largo plazo.
El Dr. Álvarez Trejo expresó que %u201Ces importante considerar que el paciente con diabetes presenta características especiales, ya que frecuentemente toma otros medicamentos para problemas de salud adicionales, derivados de la enfermedad. Por ello, el tratamiento tópico con Amorolfina en laca se recomienda para la prevención y tratamiento de la onicomicosis, cuando la infección no ha llegado a la matriz de la uña. La Amorolfina se aplica una vez por semana como esmalte de uñas, lo que facilita al paciente el apego al tratamiento.%u201D
¿Cómo prevenir el pie diabético, las lesiones y sus consecuencias?
Respecto a la prevención del pie diabético, el Pdgo. José Hilario Hernández, miembro de la Asociación Mexicana de Quiropedistas y Podiatras, A. C., indicó que %u201Clo primero que el paciente debe hacer es controlar la diabetes mediante el manejo adecuado de los niveles de glucosa en la sangre, a fin de retrasar y prevenir los problemas en los pies asociados con esta enfermedad.%u201D
Además, el especialista recomendó los siguientes cuidados rutinarios de los pies:
%u201CLa inspección diaria es muy importante. El paciente debe examinar la zona entre los dedos y buscar signos de infección como de grietas, ampollas, rasguños, cortes, enrojecimiento o hinchazón. Si no es posible ver la planta de los pies, es necesario utilizar un espejo de mano. Si se presentan uno o varios de estos signos, se debe informar inmediatamente al médico%u201D, advirtió el especialista en podología.
%u201CLos pies deben lavarse diariamente, con agua tibia y jabón suave. Las infecciones pueden prevenirse secando cuidadosamente lospies, en especial la zona entre los dedos. Es posible aplicar humectantes en la piel agrietada o seca y en las plantas de los pies, pero nunca entre los dedos%u201D, señaló.
Los podólogos siempre recomiendan mantener limpias y arregladas las uñas del pie, sobre todo en caso de pie diabético. Cortarlas siguiendo la forma de los dedos y evitar cortar profundo en las esquinas. %u201CSi el paciente tiene dificultades para ver o sus uñas son gruesas, debe acudir con un podólogo y nunca a salones de manicura. Los callos tampoco deben ser cortados por el paciente, ya que debajo de éstos pueden formarse ampollas%u201D, aconsejó el Pdgo. Hernández.
Entre otras recomendaciones se encuentran utilizar calzado y calcetines adecuados, ya que protegen los pies y los mantienen sanos al evitar callosidades, callos y otras lesiones como onicomicosis o uñas encarnadas. El calzado debe ser cerrado, cómodo y amplio, para permitir al pie moverse con libertad. Asimismo, los calcetines deben ser de algodón, sin elástico, y el paciente debe cambiarlos diariamente. %u201CLas personas con diabetes nunca deben caminar descalzas y sí deben revisar el interior de los zapatos antes de ponérselos y evitar el contacto con agua o superficies calientes%u201D, indicó el Pdgo. Hernández.
El último y más importante consejo del especialista en podología es consultar regularmente al podólogo o médico. %u201CSi son detectados oportunamente, los problemas de los pies se pueden tratar. Si no se les atiende a tiempo, las infecciones menores pueden agravarse, con severas consecuencias para la salud, bienestar y calidad de vida del paciente%u201D, concluyó el especialista.
