Cada 24 de octubre el mundo rinde homenaje al Dr. Jonas Salk, pionero en la lucha contra una enfermedad que marcó generaciones.
Por: Redacción
LaSalud.mx .- Cada 24 de octubre se conmemora el Día Mundial contra la Polio, en honor al nacimiento del Dr. Jonas Salk, quien desarrolló la primera vacuna inactivada contra el virus de la poliomielitis, un hito que transformó la salud pública mundial y abrió el camino hacia la erradicación de una enfermedad que afectó a millones de personas, principalmente niños.
La poliomielitis es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite de persona a persona, principalmente por vía fecal-oral o mediante el consumo de agua y alimentos contaminados. Una vez en el organismo, el virus se multiplica en el intestino y puede invadir el sistema nervioso, provocando parálisis irreversible en uno de cada 200 infectados. Entre el 5% y el 10% de los casos con parálisis resultan fatales debido a la afectación de los músculos respiratorios.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre, fatiga, cefalea, vómito, rigidez del cuello y dolores musculares, los cuales pueden confundirse con otras enfermedades virales, lo que dificulta su detección temprana.
Si bien no existe una cura, la polio puede prevenirse eficazmente mediante la vacunación. La aplicación repetida de la vacuna antipoliomielítica otorga una protección de por vida, siendo considerada una de las herramientas más efectivas en la historia de la medicina preventiva.
En 1994, América fue declarada la primera región libre de transmisión de poliomielitis, tras confirmarse que el último caso en el continente se registró en Perú en 1991. Posteriormente, otras regiones alcanzaron el mismo logro: el Pacífico Occidental en 2000, Europa en 2002 y Asia Sudoriental en 2014. Estos avances reflejan el impacto de las campañas coordinadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF, y la Iniciativa Global para la Erradicación de la Polio.
En México, la vacunación sigue siendo un pilar esencial para mantener al país libre de esta enfermedad. Las autoridades sanitarias exhortan a madres, padres y tutores a acudir con sus hijas e hijos de entre 6 meses y 5 años a las Unidades de Salud para recibir la vacuna antipoliomielítica.
El Día Mundial contra la Polio recuerda que la erradicación total aún requiere vigilancia, cooperación internacional y compromiso social. La historia de la vacuna desarrollada por Jonas Salk continúa siendo un símbolo de esperanza científica y de solidaridad global frente a las enfermedades prevenibles.
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D.E.
