AIDS 2026: entre avances científicos y crisis política, la respuesta al VIH se replantea en Río

La conferencia internacional de la IAS reunió voces globales para discutir prevención, tratamiento, racismo estructural, liderazgo comunitario e inteligencia artificial en el futuro de la respuesta al VIH

• Ciencia, política y comunidad en una conferencia marcada por la urgencia de “repensar, reconstruir y levantarse”

Por: Redacción | Imágenes: IAS

Vih.lat | LaSalud.mx | LaSalud.lat, Río de Janeiro, Brasil, 1 de octubre de 2026 .- .- La 26ª Conferencia Internacional sobre el VIH/Sida, AIDS 2026, organizada por la International AIDS Society (IAS) a finales de julio, reunió en Río de Janeiro a líderes globales, científicos, activistas y representantes comunitarios en una semana marcada por una pregunta central: cómo sostener la respuesta mundial al VIH en una época de recortes financieros, tensiones políticas y desigualdad persistente.

Bajo el lema “Rethink. Rebuild. Rise.” (Repensar. Reconstruir. Levantarse.), la conferencia dejó en claro que, aunque la ciencia avanza con rapidez, el acceso a esos avances continúa siendo uno de los grandes obstáculos para terminar con la epidemia. A lo largo de los cinco días, los mensajes se repitieron con insistencia: la atención médica es un derecho, la innovación sin acceso es una injusticia y la respuesta al VIH no puede darse por concluida mientras persistan el estigma, la criminalización y la exclusión.

La ceremonia de apertura, celebrada el lunes 27 de julio, fue moderada por Alberto Pereira Jr. y reunió a una constelación de figuras internacionales y regionales. Participaron Beatriz Grinsztejn, presidenta de la IAS y copresidenta internacional; Draurio Barreira, copresidente local; Claudia Cortes, copresidenta regional; Winnie Byanyima, directora ejecutiva de ONUSIDA; Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud; Alexus D’Marco, de la United Caribbean Trans Network (UCTRANS); Jabas Barbosa da Silva Jr., de la Organización Panamericana de la Salud; y Dr. Alexandre Padilha, ministro de Salud de Brasil.

El mensaje político fue inequívoco. Alberto Pereira Jr. recordó a los delegados que Brasil había tomado decisiones valientes basadas en la ciencia, la salud pública y los derechos humanos. Beatriz Grinsztejn admitió que las brechas en la respuesta al VIH siguen siendo profundas en los países más afectados, pero sostuvo que los avances científicos, combinados con estrategias de implementación y acceso, pueden cambiar la curva de la epidemia. Draurio Barreira insistió en que el tratamiento carece de valor si no llega a quienes lo necesitan. Claudia Cortes y Alexus D’Marco pidieron a la comunidad internacional superar “el ruido de la desigualdad”.

En uno de los discursos más incisivos, Winnie Byanyima señaló que cada avance en la historia del VIH ha surgido de confrontar la desigualdad. Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus llamó a reforzar la financiación nacional e internacional, defender a las organizaciones comunitarias y derogar las leyes de criminalización. Jabas Barbosa da Silva Jr. subrayó que “la innovación solo transforma vidas cuando las personas tienen acceso a ella”, mientras que Dr. Alexandre Padilha cerró la ceremonia con una frase que resumió el espíritu de la jornada: “la innovación sin acceso es una injusticia”.

La jornada inaugural también incorporó un componente cultural con una actuación de la cantautora brasileña Jaloo y el desfile de moda “HIV Unwrapped”, en una muestra de cómo la conferencia buscó combinar ciencia, arte y activismo.

Ciencia en expansión, pero con acceso desigual

Desde el domingo 26 de julio, durante las preconferencias, quedaron sobre la mesa los temas que dominarían el resto de la semana. Una sesión titulada “Impulsando la ciencia y el acceso a la prevención del VIH” examinó la expansión de las herramientas biomédicas de prevención, incluidos los desafíos en el desarrollo de vacunas. Otra, el 12º Simposio sobre Niños y Adolescentes con Exposición Perinatal al VIH, abordó el impacto de esa exposición sobre el desarrollo neurocognitivo temprano y el seguimiento a largo plazo de niños expuestos a antirretrovirales.

También se discutió la investigación sobre cura del VIH en América Latina y el Caribe bajo el título “Cura del VIH sin fronteras: ciencia, comunidad y perspectivas de América Latina y el Caribe”, mientras que la sesión “Repensando la triple eliminación” planteó la necesidad de integrar la atención prenatal y postnatal para eliminar la transmisión vertical del VIH, la sífilis y la hepatitis B.

En otra dirección, una sesión sobre financiamiento y gobernanza, “Repensar, reconstruir, crecer”, analizó el futuro de la integración entre los servicios de salud sexual y reproductiva y los programas de VIH, en un entorno de recursos cada vez más limitados. También se presentó la sesión “Transformando la asistencia sanitaria”, dedicada a los memorandos de entendimiento del gobierno de Estados Unidos para programas sostenibles contra el VIH.

Las comunidades ocuparon un lugar central incluso cuando el lenguaje técnico dominó muchas de las salas. En “El tratamiento del VIH en una encrucijada: el poder de la comunidad en la era de la austeridad y los algoritmos”, se examinaron las barreras estructurales al acceso y la exclusión del tratamiento y la prevención. La sesión “Las mujeres saben lo que funciona” reunió a mujeres con VIH y especialistas para debatir sobre criminalización, estigma y desigualdad de género.

Un congreso atravesado por la urgencia financiera y política

El martes 28 de julio y el miércoles 29 de julio pusieron en primer plano dos fuerzas que hoy amenazan la respuesta mundial al VIH: la innovación científica y la fragilidad del financiamiento.

La sesión plenaria del martes, “Repensar. Reconstruir. Levantarse.”, se centró en el futuro de la prevención del VIH, el estado actual de los anticuerpos neutralizantes de amplio espectro (bNAbs) y la influencia de la cultura, los medios y el comportamiento en la pandemia. Ese mismo día comenzaron a circular más de 2400 carteles científicos, uno de los mayores vitrales de investigación del encuentro.

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El miércoles, la plenaria “El futuro de la prevención del VIH” abordó la ciencia de las vacunas, la profilaxis preexposición o PrEP y el acceso a la atención de afirmación de género. Pero el momento más político del día llegó con la sesión “Elección de los Copresidentes”, donde se presentó el impacto real de las interrupciones en la financiación de PEPFAR (Plan Presidencial de Emergencia para Alivio del VIH/Sida de los E.U.A.) en 46 países. También se expusieron resultados de un tratamiento oral semanal contra el VIH y los primeros datos sobre una inyección de anticuerpos dos veces al año para prevenir la infección en mujeres africanas.

Más tarde, la sesión especial “Después de la emergencia: Reconstruyendo el acceso sostenible al tratamiento y la prevención del VIH” planteó una pregunta incómoda pero inevitable: qué se necesita para restablecer un acceso equitativo al tratamiento y qué deben hacer gobiernos, donantes, sociedad civil y otros actores para lograrlo.

El jueves 30, esa tensión entre promesa científica y fractura social se hizo aún más visible. La plenaria “Rompiendo barreras” revisó la integración de servicios para VIH, tuberculosis y enfermedades no transmisibles, además de la necesidad de marcos legales resilientes. Pero la conversación más dura fue la segunda sesión especial del congreso: “El racismo como motor del VIH: De la experiencia vivida al cambio estructural”. Allí se argumentó que el racismo, más que el comportamiento individual, explica la carga desproporcionada del VIH en comunidades negras e indígenas. El panel discutió cómo descolonizar los programas de VIH, cómo medir el racismo dentro de los sistemas de salud y qué significa una rendición de cuentas real por parte de gobiernos, investigadores y financiadores.

Global Village: ciencia, arte, identidad y resistencia

Uno de los sellos de AIDS 2026 fue la Aldea Global, un espacio de acceso gratuito donde la ciencia convivió con el arte, el teatro, el cine y los debates comunitarios.

Allí se presentó “VIH a juicio”, una obra brasileña sobre estigma y discriminación; “A través de las lluvias”, un documental de Malawi sobre cómo el clima interfiere con los servicios de salud y la vida de jóvenes que viven con VIH; y “El Laboratorio de Reducción de Daños en la Frontera”, un taller sobre militarización, criminalización, deportación y sistemas de salud fragmentados.

Otros espacios incluyeron la participación de Eric the Dragking, quien invitó a los visitantes a bailar para dejar atrás el estigma; la Zona de Redes para Trabajadoras Sexuales; “LHiV 2 ZERO: Nuestra verdad. Nuestro poder”; la Zona Queer de MPact; el Pabellón de la Juventud; y la Zona de Redes de Salud Mental.

El mensaje que atravesó estas actividades fue claro: la respuesta al VIH no puede limitarse a medicamentos y ensayos clínicos. También requiere espacios de pertenencia, expresión y organización colectiva.

Posters, talleres y sesiones orales: la investigación en detalle

A lo largo de la semana, la conferencia ofreció miles de pósters y decenas de sesiones orales. Entre los temas más destacados estuvieron:

• el significado de la participación comunitaria en la investigación;
• los avances de los ensayos PURPOSE 1 y PURPOSE 2;
• el uso de lenacapavir como PrEP de acción prolongada;
• la bioingeniería aplicada al VIH;
• el uso responsable de la inteligencia artificial;
• la transmisión perinatal;
• la salud mental;
• el envejecimiento con VIH;
• y la implementación de I=I.

El viernes 31 de julio, en la plenaria final “Nuevas realidades, nuevas respuestas”, la conferencia cerró con una pregunta que resume el momento actual: ¿es la IA el próximo gran avance en la respuesta al VIH o simplemente una palabra de moda?

La jornada también revisó:

• el impacto de los recortes a PEPFAR;
• el aumento de complicaciones metabólicas en personas con VIH;
• la evolución de la PrEP inyectable de acción prolongada;
• las interacciones huésped-virus relevantes para futuras estrategias de cura;
• y el reto del diagnóstico tardío.

La clausura reunió a Draurio Barreira, Claudia Cortes, Jean Vinicius, de la Asociación Brasileña Interdisciplinaria contra el Sida, y Beatriz Grinsztejn, quien pronunció su discurso de despedida como presidenta saliente de la IAS. También participaron Barbara Lee, quien entregó el Premio Barbara Lee al Liderazgo Político al activista y diputado federal brasileño Duda Salabert Rosa, y Kenneth Ngure, presentado como nuevo presidente de la IAS. El cierre incluyó una actuación de Bloco 442 de Río de Janeiro.

Un cierre con advertencia y esperanza

AIDS 2026 concluyó con una mezcla de reconocimiento y preocupación. Reconocimiento al trabajo de voluntarios, investigadores y becarios; preocupación porque, pese a los avances, los obstáculos estructurales siguen siendo enormes.

Si algo dejó claro la conferencia, es que el fin del VIH/Sida no dependerá únicamente de nuevos fármacos, vacunas o tecnologías. Dependerá también de la capacidad del mundo para sostener financiamiento, combatir la desigualdad, eliminar la criminalización, proteger a las comunidades y garantizar que la innovación llegue a quienes más la necesitan.

Esta nota, así como reportajes, entrevistas exclusivas, videos, podcast y más, los podrás encontrar en nuestra próxima edición especial digital de Temas Selectos en VIH 2026.

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D.E.