En defensa de la autonomía universitaria en E.U. Carta de Alan M. Garber, presidente de Harvard

El pasado 14 de abril de 2025, Alan M. Garber, presidente de la Universidad de Harvard en EE.UU., emitió una carta pública en respuesta a las demandas del gobierno federal de ese país, que amenazó con retirar fondos a la institución debido a acusaciones de antisemitismo en el campus.
La misiva, publicada en el sitio oficial de Harvard, defiende la autonomía académica y rechaza las exigencias gubernamentales que buscan regular las opiniones y decisiones de la comunidad universitaria.

A continuación, se presenta la traducción íntegra de la carta, seguida de un análisis del contexto y las implicaciones de este enfrentamiento.

• Traducción íntegra de la carta de Alan M. Garber (14 de abril de 2025)

La promesa de la educación superior estadounidense

Estimados miembros de la comunidad de Harvard,

Durante tres cuartos de siglo, el gobierno federal ha otorgado subvenciones y contratos a Harvard y otras universidades para ayudar a financiar trabajos que, junto con las inversiones de las propias universidades, han llevado a innovaciones revolucionarias en una amplia gama de campos médicos, de ingeniería y científicos. Estas innovaciones han hecho que innumerables personas en nuestro país y en todo el mundo sean más saludables y seguras.

En las últimas semanas, el gobierno federal ha amenazado con sus asociaciones con varias universidades, incluida Harvard, debido a acusaciones de antisemitismo en nuestros campus. Estas asociaciones se encuentran entre las más productivas y beneficiosas en la historia de Estados Unidos. Nuevas fronteras nos llaman con la perspectiva de avances que cambian la vida, desde tratamientos para enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson y la diabetes, hasta avances en inteligencia artificial, ciencia cuántica e ingeniería, y numerosas otras áreas de posibilidad. Que el gobierno se retire de estas asociaciones ahora pone en riesgo no solo la salud y el bienestar de millones de personas, sino también la seguridad económica y la vitalidad de nuestra nación.

El viernes por la noche, la administración emitió una lista actualizada y ampliada de demandas, advirtiendo que Harvard debe cumplir si pretendemos “mantener [nuestra] relación financiera con el gobierno federal”. Deja en claro que la intención no es trabajar con nosotros para abordar el antisemitismo de manera cooperativa y constructiva. Aunque algunas de las demandas delineadas por el gobierno están destinadas a combatir el antisemitismo, la mayoría representa una regulación gubernamental directa de las “condiciones intelectuales” en Harvard.

Animo a todos a leer la carta para obtener una comprensión más completa de las demandas sin precedentes que está haciendo el gobierno federal para controlar la comunidad de Harvard. Incluyen requisitos para “auditar” los puntos de vista de nuestro cuerpo estudiantil, profesores y personal, y para “reducir el poder” de ciertos estudiantes, profesores y administradores señalados por sus opiniones ideológicas. Hemos informado a la administración a través de nuestro asesor legal que no aceptaremos su acuerdo propuesto. La Universidad no cederá su independencia ni renunciará a sus derechos constitucionales.

La receta de la administración va más allá del poder del gobierno federal. Viola los derechos de la Primera Enmienda de Harvard y excede los límites legales de la autoridad del gobierno bajo el Título VI. Y amenaza nuestros valores como institución privada dedicada a la búsqueda, producción y difusión del conocimiento. Ningún gobierno, independientemente de qué partido esté en el poder, debe dictar lo que las universidades privadas pueden enseñar, a quién pueden admitir y contratar, y qué áreas de estudio e investigación pueden perseguir.

Nuestro lema, Veritas, o verdad, nos guía mientras navegamos por el camino desafiante que tenemos por delante. Buscar la verdad es un viaje sin fin. Requiere que estemos abiertos a nueva información y diferentes perspectivas, que sometamos nuestras creencias a un escrutinio continuo y que estemos listos para cambiar de opinión. Nos obliga a asumir el trabajo difícil de reconocer nuestras fallas para que podamos realizar la promesa completa de la Universidad, especialmente cuando esa promesa está amenazada.

Hemos dejado en claro que no tomamos a la ligera nuestro deber moral de luchar contra el antisemitismo. Durante los últimos quince meses, hemos tomado muchas medidas para abordar el antisemitismo en nuestro campus. Planeamos hacer mucho más. Mientras defendemos a Harvard, continuaremos:
• fomentando una cultura próspera de investigación abierta en nuestro campus; desarrollando las herramientas, habilidades y prácticas necesarias para interactuar constructivamente entre nosotros; y ampliando la diversidad intelectual y de puntos de vista dentro de nuestra comunidad;
• afirmando los derechos y responsabilidades que compartimos; respetando la libertad de expresión y la disidencia mientras también aseguramos que la protesta ocurra en un tiempo, lugar y manera que no interfiera con la enseñanza, el aprendizaje y la investigación; y mejorando la consistencia y equidad de los procesos disciplinarios; y
• trabajando juntos para encontrar formas, consistentes con la ley, de fomentar y apoyar una comunidad vibrante que ejemplifique, respete y abrace la diferencia. Mientras lo hacemos, también continuaremos cumpliendo con Students For Fair Admissions v. Harvard, que dictaminó que el Título VI de la Ley de Derechos Civiles hace ilegal que las universidades tomen decisiones “sobre la base de la raza”.

Estos fines no se lograrán mediante afirmaciones de poder, desvinculadas de la ley, para controlar la enseñanza y el aprendizaje en Harvard y dictar cómo operamos. El trabajo de abordar nuestras deficiencias, cumplir nuestros compromisos y encarnar nuestros valores es nuestro para definir y emprender como comunidad. La libertad de pensamiento e investigación, junto con el compromiso de larga data del gobierno de respetarla y protegerla, ha permitido a las universidades contribuir de manera vital a una sociedad libre y a vidas más saludables y prósperas para las personas en todas partes. Todos compartimos un interés en salvaguardar esa libertad. Procedemos ahora, como siempre, con la convicción de que la búsqueda intrépida y sin restricciones de la verdad libera a la humanidad, y con fe en la promesa duradera que las universidades estadounidenses tienen para nuestro país y nuestro mundo.

Sinceramente,
Alan M. Garber