El elevado número de personas analfabetas, 774 millones en todo el mundo, y el escaso avance en las tasas de alfabetización en Asia meridional y occidental (más de 300 millones de analfabetos) y África subsahariana (más de 150 millones) ponen en peligro las esperanzas de alcanzar el segundo Objetivo del Milenio: lograr la enseñanza primaria universal. 

Este reto será uno de los ocho que se examinarán en la próxima cumbre de revisión de los Objetivos del Milenio que se celebrará el 20 de septiembre en Nueva York.