La hipoacusia es la incapacidad para oír sonidos en uno o ambos oídos, esto también dificulta el desarrollo del lenguaje y la comunicación. Según cifras oficiales, uno de cada 300 niños nace con una deficiencia auditiva, y uno de cada 1,000 con sordera profunda bilateral, es decir que no escucha de ningún oído; el 74% de los niños que presentan retraso en el lenguaje padecen hipoacusia, muchos niños con retraso psicomotor y alteraciones de la conducta tienen una hipoacusia leve que no ha sido diagnosticada.
La gravedad de esta deficiencia depende de tres factores principales: la intensidad de la pérdida auditiva, la localización de la lesión, y el momento de aparición de la misma. Es importante señalar que no en todos los casos es un padecimiento de nacimiento, la hipoacusia puede aparecer tanto en el periodo de vida prenatal como postnatal.
De acuerdo a la intensidad de la pérdida auditiva, la hipoacusia pueden clasificarse en:
Ligera.- Con una pérdida de 20-40 dB (decibeles, unidad de medida para la acústica), se caracteriza por la dificultad para escuchar conversaciones lejanas o en entornos ruidosos.
Media.- Con una pérdida de 40-70 dB, se caracteriza por la dificultad para participar en conversaciones.
Severa.- Una pérdida de 70-90 dB, sólo pueden escuchar conversaciones muy altas y a menos de 30 cm.
Profunda.- Una pérdida superior a 90 dB, no oyen palabras, perciben solamente la vibración.
Una persona con hipoacusia profunda requiriere audífonos muy potentes, que en muchos casos no le alcanzarán para distinguir los sonidos y probablemente le será más útil un implante coclear.
Tratamiento
El tratamiento va a depender de la salud general del paciente y de la causa de la hipoacusia. Algunas alternativas son:
Logopedia.- Disciplina que evalúa, diagnóstica y trata problemas del lenguaje, la voz y la deglución.
Aprendizaje del lenguaje de señas.- Esto los ayudará a comunicarse.
Implante coclear.- Recomendada para aquellos con hipoacusia profunda.
Aparatos auxiliares auditivos.- Dependiendo el caso.
