El día en que UNICEF cumple 67 años, la organización dio a conocer un nuevo informe que muestra que los nacimientos de casi 230 millones de niñas y niños menores de 5 años no están registrados, aproximadamente 1 de cada 3 de todos los niños menores de 5 años en todo el mundo.
“El registro del nacimiento es algo más que un derecho. Es la primera forma en que las sociedades reconocen y admiten la identidad y la existencia de un niño”, dijo Geeta Rao Gupta, Directora Ejecutiva Adjunta de UNICEF. “El registro del nacimiento es también clave para garantizar que no se olvide a los niños, que no se les prive de sus derechos ni se les oculte del progreso de sus naciones”.
“La Convención sobre los Derechos del Niño, resalta el derecho a la identidad, al nombre y a la nacionalidad como la puerta de entrada para garantizar el cumplimiento de todos los demás derechos. No obstante, para que el registro civil de nacimiento sea un verdadero portal de derechos se requiere que éste sea universal, gratuito y oportuno.” destacó Isabel Crowley, Representante de UNICEF en México.
El nuevo informe, Every Child’s Birth Right: Inequities and trends in birth registration (El derecho al nacer de todos los niños: Las desigualdades y las tendencias en el registro del nacimiento), analiza las estadísticas de 161 países y presenta los últimos datos y estimaciones disponibles de los países sobre el registro del nacimiento.
A nivel mundial, sólo alrededor del 60% de todos los recién nacidos fueron registrados al nacer en 2012. Las tasas varían considerablemente entre las regiones: los niveles más bajos del registro del nacimiento se dan en Asia meridional y en África subsahariana.
De acuerdo con un estudio realizado por INEGI y UNICEF “Derecho a la identidad. La cobertura del registro de nacimiento en México en 1999 y 2009” UNICEF-INEGI (2012) , México tiene una tasa de registro oportuno de 93.4%, lo que significa que al nivel nacional 6.6% de los niños y niñas no son registrados antes de cumplir su primer cumpleaños. En áreas urbanos el registro en el primer año de vida llega a 97.7%, más en las áreas rurales casi uno en cada cinco niños y niñas (18%) no se registran en su primer año de vida. El estudio también identificó 172 municipios en los que menos de la mitad de los niños y niñas están registrados antes de cumplir un año por lo que se les debe brindar una atención prioritaria.
Los 10 países con las tasas de registro de nacimiento más bajas son: Somalia (3%), Liberia (4%), Etiopía (7%), Zambia (14%), Chad (16%), la República Unida de Tanzanía (16%), Yemen (17%), Guinea-Bissau (24%), Pakistán (27%) y la República Democrática del Congo (28%).
Incluso cuando se registra a las niñas y niños, muchos no tienen constancia de su registro. En África oriental y meridional, por ejemplo, sólo la mitad de los niños registrados tienen un acta de nacimiento. A nivel mundial, 1 de cada 7 niños registrados no posee este tipo de certificado. En algunos países, esto se debe a que las tasas son prohibitivas. Hay países donde no se emiten actas de nacimiento y por ello las familias no disponen de una prueba del registro.
A los niños y niñas que no son registrados al nacer, o que carecen de documentos de identificación, se les excluye con frecuencia del acceso a la educación, a la atención de la salud y a la seguridad social. Si los niños quedan separados de sus familias durante los desastres naturales, los conflictos o como resultado de la explotación, la reunificación se hace más difícil por la falta de una documentación oficial.
“El registro del nacimiento –y un acta de nacimiento– es vital para liberar todo el potencial de los niños y niñas”, dijo Rao Gupta. “Todos los niños y niñas nacen con un potencial enorme. Pero si las sociedades no pueden contar con ellos, y ni siquiera reconocen su existencia, son más vulnerables ante los casos de abandono y abuso. Inevitablemente, su potencial quedará gravemente reducido”.
Un sistema robusto de registro de nacimiento, también fortalece la calidad de las estadísticas vitales, y contribuye a la planificación y la eficiencia del gobierno.
Según UNICEF, los nacimientos no registrados son un síntoma de las desigualdades y disparidades en la sociedad. Entre los más afectados por estas desigualdades se encuentran los niños de ciertos grupos étnicos o religiosos, los niños que viven en zonas rurales o remotas, los niños de hogares pobres o los niños de madres sin instrucción.
Este año en México, el Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF) y la Secretaría de Gobernación lanzaron una campaña nacional para el registro oportuno y universal de nacimiento. La campaña tiene el objetivo de aumentar el registro de nacimiento en hospitales, y la llegada del registro a las comunidades y poblaciones más excluidas, tales como las áreas rurales, comunidades indígenas, migrantes y los albergues de cuidado y protección. En los siete meses desde el inicio de la iniciativa se han implementado 100 campañas específicas para llegar a las poblaciones más excluidas, logrando registrar aproximadamente 189,490 personas, la mayoría de ellas niños y niñas.
En 2014, estas acciones se intensificarán, con el apoyo de UNICEF, a través del lanzamiento de una Campaña de comunicación y sensibilización que incluirá spots de radio y televisión, así como trípticos informativos para concientizar a las familias sobre la importancia del registro de nacimiento.
“Las sociedades nunca serán equitativas e incluyentes hasta que registren a todos los niños”, agregó Rao Gupta. “El registro del nacimiento tiene consecuencias duraderas, no sólo para el bienestar del niño, sino también para el desarrollo de sus comunidades y países”.
UNICEF también ha publicado hoy A Passport to Protection: A guide to birth registration programming (Un pasaporte para la protección: Una guía para la programación del registro del nacimiento), un manual para aquellos que trabajan en el registro de los nacimientos.
