Especialistas advierten que el tabaquismo continúa como el principal factor asociado al desarrollo de estos tumores, junto con el alcohol y el VPH
Por: Redacción
LaSalud.mx | Oncologia.mx, Ciudad de México, 27 de julio de 2026 .- El jefe de la Unidad de Cirugía Oncológica de Cabeza y Cuello del Instituto Nacional de Cancerología (INCan), Carlos Alberto Lara Gutiérrez, alertó que el consumo de tabaco, la ingesta de alcohol y la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) están presentes en aproximadamente 75% de los casos de cáncer de cabeza y cuello, un conjunto de neoplasias que afecta estructuras como la cavidad oral, la faringe, la laringe, los senos paranasales, la cavidad nasal y las glándulas salivales, comprometiendo funciones esenciales como la respiración, la deglución y el habla.
Con motivo del Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, el especialista explicó que este tipo de tumores se presenta con mayor frecuencia en hombres y señaló que, en México, se diagnostican alrededor de 20 mil nuevos casos cada año. Asimismo, destacó que la identificación temprana de la enfermedad representa uno de los principales retos clínicos para mejorar el pronóstico de las y los pacientes.
Manifestaciones iniciales suelen confundirse con otros padecimientos
Carlos Alberto Lara indicó que las personas deben prestar atención a la aparición de un tumor, una úlcera en la boca que permanezca sin cicatrizar durante 15 días, lesiones blanquecinas que sangren con facilidad y no mejoren pese al tratamiento, dolor persistente al tragar, cambios en la voz o ronquera por varias semanas, congestión nasal crónica y episodios frecuentes de sangrado nasal.
El cirujano oncólogo explicó que cuando una úlcera no muestra respuesta al tratamiento después de dos o tres semanas, es necesario practicar una biopsia para descartar un proceso maligno. Añadió que uno de los problemas más frecuentes es que estos signos suelen atribuirse inicialmente a otras enfermedades, situación que puede retrasar el diagnóstico y el inicio del tratamiento.
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El diagnóstico oportuno mejora las posibilidades terapéuticas
El especialista señaló que el tratamiento depende de la localización y de la etapa en la que se detecte el tumor. Precisó que, cuando las lesiones son identificadas de manera temprana, habitualmente los pacientes son sometidos a cirugía y, posteriormente, reciben radioterapia y quimioterapia como parte del manejo integral.
No obstante, advirtió que alrededor del 50% de los pacientes llega a los servicios médicos cuando la enfermedad ya se encuentra en una fase avanzada y el tumor se ha extendido hacia los ganglios linfáticos. En estas circunstancias, explicó, la probabilidad de sobrevida disminuye aproximadamente a 50%, debido a que las alternativas terapéuticas se reducen y el pronóstico se vuelve menos favorable.
Finalmente, Lara Gutiérrez enfatizó que reconocer de manera temprana los síntomas y buscar atención médica oportuna puede marcar una diferencia importante en la evolución clínica, ya que la detección precoz amplía las posibilidades de tratamiento y contribuye a mejorar el pronóstico de las personas con cáncer de cabeza y cuello.
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D.E.
