La prevención, el mayor frente contra el cáncer a escala global
Tabaquismo, infecciones y alcohol concentran la mayor carga de cáncer prevenible, según nuevo estudio internacional
Por: Redacción
LaSalud.mx / Oncologia.mx / CancerDeMama.mx / Ellas.mx, Ciudad de México, 5 de febrero de 2026 .- Un nuevo análisis internacional reveló que hasta cuatro de cada diez casos de cáncer en el mundo podrían evitarse si se redujera la exposición a factores de riesgo bien identificados. El estudio, difundido en vísperas del Día Mundial contra el Cáncer (4 de febrero), fue elaborado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), y puso en el centro del debate el enorme potencial de la prevención para disminuir la carga global de la enfermedad.
De acuerdo con el análisis, 37% de todos los nuevos casos de cáncer registrados en 2022 —alrededor de 7.1 millones— estuvieron asociados a causas prevenibles, lo que subraya que una parte significativa del impacto del cáncer podría reducirse antes de que la enfermedad aparezca.
Evidencia global: 185 países y 36 tipos de cáncer analizados
El estudio se basó en información procedente de 185 países y abarcó 36 tipos de cáncer, examinando 30 causas prevenibles, entre ellas el consumo de tabaco, alcohol, índice de masa corporal elevado, inactividad física, contaminación del aire, radiación ultravioleta y, por primera vez en un análisis global, nueve infecciones relacionadas con cáncer.
Los resultados identificaron al tabaquismo como el principal factor prevenible, responsable del 15% de todos los nuevos casos de cáncer a nivel mundial, seguido de las infecciones (10%) y el consumo de alcohol (3%).
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Tres cánceres concentran casi la mitad de los casos prevenibles
El análisis mostró que cáncer de pulmón, estómago y cuello uterino representan casi la mitad de todos los casos de cáncer prevenible en hombres y mujeres a nivel global.
El cáncer de pulmón se asoció principalmente al consumo de tabaco y a la contaminación del aire; el cáncer gástrico estuvo vinculado en gran medida a la infección por Helicobacter pylori; mientras que el cáncer cervicouterino fue atribuido de forma abrumadora al virus del papiloma humano (VPH).
Diferencias por sexo y regiones del mundo
La carga de cáncer prevenible resultó considerablemente mayor en los hombres que en las mujeres. En ellos, 45% de los nuevos casos se relacionaron con factores evitables, frente a 30% en las mujeres.
Entre los hombres, el tabaquismo explicó 23% de los nuevos diagnósticos, seguido de infecciones (9%) y alcohol (4%). En las mujeres, las infecciones ocuparon el primer lugar (11%), seguidas del tabaquismo (6%) y el índice de masa corporal elevado (3%).
También se observaron marcadas variaciones regionales. En mujeres, los cánceres prevenibles oscilaron entre 24% en el norte de África y Asia occidental y 38% en África subsahariana. En hombres, la mayor carga se registró en Asia oriental (57%), mientras que América Latina y el Caribe presentaron la proporción más baja (28%).
La prevención como herramienta clave de política pública
Para André Ilbawi, responsable del área de control del cáncer de la OMS y autor del estudio, este es el primer análisis global que cuantifica cuánto del riesgo de cáncer proviene de causas prevenibles, lo que permite ofrecer a gobiernos y poblaciones información más precisa para evitar millones de diagnósticos antes de que ocurran.
En la misma línea, Isabelle Soerjomataram, subdirectora de la Unidad de Vigilancia del Cáncer de la IARC, destacó que abordar las causas prevenibles representa una de las oportunidades más poderosas para reducir la carga mundial del cáncer, al integrar riesgos infecciosos con factores conductuales, ambientales y ocupacionales.
Estrategias integrales para reducir el cáncer prevenible
El informe subrayó la necesidad de estrategias de prevención adaptadas a cada contexto, que incluyan control estricto del tabaco, regulación del alcohol, vacunación contra infecciones oncogénicas como el VPH y la hepatitis B, mejor calidad del aire, entornos laborales más seguros y ambientes que favorezcan una alimentación saludable y la actividad física.
La coordinación intersectorial —salud, educación, energía, transporte y trabajo— es clave para evitar millones de diagnósticos, reducir costos sanitarios a largo plazo y mejorar el bienestar poblacional.
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D.E.
