Persistencia y ética científica frente a un entorno polarizado y complejo.
Por: Carlos Henze / Imágenes: Lourdes Hurtado
LaSalud.mx .- Durante el Homenaje por el centenario del natalicio del Dr. Guillermo Soberón Acevedo, reconocido como una figura clave en la creación y consolidación del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), el pasado mes de agosto, se llevó a cabo una conversación con el Dr. Jaime Sepúlveda Amor, uno de los pioneros de la salud pública moderna en México y colaborador cercano en la construcción del proyecto que dio origen a esta institución.
El Dr. Jaime Sepúlveda Amor, Investigador Emérito del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) y referente internacional en epidemiología, revisó los hitos más determinantes de una trayectoria que ha abarcado más de cuarenta años de liderazgo institucional, innovación en políticas públicas y respuesta a crisis sanitarias. A lo largo de su reflexión, el especialista subrayó que su carrera ha estado marcada por decisiones que transformaron la vigilancia epidemiológica, la vacunación universal y la contención de epidemias emergentes.
En entrevista exclusiva para LaSalud.mx, el Dr. Sepúlveda recordó el inicio de su carrera como Director General de Epidemiología en 1985, lo que representó el primer punto de inflexión: trasladar los métodos modernos de vigilancia, fortalecer laboratorios y formar jóvenes epidemiólogos bajo estándares internacionales.
El Dr. Sepúlveda relató cómo el terremoto de 1985 puso a prueba la capacidad del país para aplicar estos avances, frente al colapso de servicios esenciales y los riesgos de transmisión de enfermedades. Otro desafío crítico fue el VIH/Sida, cuyo avance acelerado pudo contenerse gracias a una respuesta temprana y agresiva. Pero su mayor logro, afirmó, fue liderar —bajo la conducción del Dr. Jesús Kumate— el Programa de Vacunación Universal, que logró eliminar poliomielitis, sarampión y difteria en solo dos años, superando coberturas del 95%. Sin embargo, lamentó que México hoy enfrente la reemergencia de enfermedades previamente controladas debido a presupuestos reducidos, escepticismo hacia las vacunas y la ausencia de priorización gubernamental.
El especialista reflexionó sobre el deterioro de los modelos de salud en México, comparándolos con los sistemas europeos que garantizan redes de protección social universales, donde prácticamente toda la población cuenta con seguro público. En contraste, calificó al modelo estadounidense como costoso e ineficiente, y al mexicano como un sistema en crisis tras la desaparición del Seguro Popular, el fallido INSABI y la incertidumbre del nuevo modelo de atención, aún sin dirección ni claridad financiera.
Respecto al VIH/Sida, advirtió sobre la pérdida de inversiones globales en África subsahariana y el riesgo de un resurgimiento epidémico, en paralelo al desfinanciamiento de la salud global bajo la actual administración estadounidense. Señaló que la pandemia de COVID-19 dejó lecciones dolorosas, pues la falta de una respuesta temprana y agresiva derivó en una de las tasas de mortalidad más altas del mundo, incluyendo la mayor mortalidad del personal de salud en América Latina.
El Dr. Sepúlveda, jubilado de la Universidad de California, San Francisco (UCSF), enfatizó la necesidad urgente de que México construya mecanismos de financiamiento propios para investigación, sin depender de Estados Unidos. Considera que Europa, Asia y fuentes nacionales pueden ser alternativas viables, especialmente en un contexto donde persisten riesgos de desinformación, polarización política y ataques a la credibilidad científica.
Para las nuevas generaciones, su consejo es firme: “resistencia, resiliencia y persistencia”. Recalcó que la ciencia debe ejercerse con vocación de servicio, sin perder sensibilidad frente a la complejidad ética y social de las decisiones públicas. Añadió que la erosión de la confianza ciudadana es uno de los desafíos más grandes, alimentado por líderes que desacreditan a universidades e instituciones científicas. Aun así, se declaró optimista sobre la capacidad global para reencauzar la evidencia como motor de las políticas públicas.
Al concluir, el Dr. Sepúlveda afirmó que su mayor motivación hoy es resistir: seguir aprendiendo, seguir luchando y contribuir al bienestar de la población como “un aprendiz de epidemiólogo” comprometido con la salud de las y los mexicanos.
PARA SABER MÁS
La Nota Completa del Homenaje al Dr. Guillermo Soberón en el INSP https://lasalud.mx/2025/12/08/celebrando-el-legado-del-dr-guillermo-soberon-en-el-insp/
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D.E.
