Dolor punzante, ardor, o calambres similares a pequeñas descargas eléctricas son algunos de los síntomas de la neuropatía, enfermedad del sistema nervioso central que afecta hasta el 4 por ciento de la población mexicana, afirmó Margarita E. Araujo Navarrete, anestesióloga y especialista en tratamiento del dolor en conferencia de prensa con motivo del Día Mundial Contra el Dolor
Se estima que en el país existen 600 mil pacientes con neuropatía diabética dolosa, esto significa que más de la mitad de las personas que viven con diabetes están en riesgo de desarrollar neuropatía diabética debido a que el exceso de glucosa en la sangre propicia una disfunción en el sistema nervioso.
Hasta el momento se calcula que alrededor de 100 mil pacientes con VIH/sida sufren de neuropatía y esto se debe a que este virus causa lesiones nerviosas en aquellas personas que tienen su sistema inmune sensible, por ello es necesario que se tenga un control constante sobre la enfermedad para no desarrollar un trastorno secundario.
Navarrete explicó que el sistema nervioso tiene múltiples conexiones que permiten al organismo identificar diferentes sensaciones, esto permite que el dolor funcione como un mecanismo de protección ante las agresiones al cuerpo, sin embargo cuando existen alteraciones fisiológicas y bioquímicas en las vías nerviosas, llegan a producir dolor crónico que dificultan las tareas cotidianas.
La especialista detalló que todas las personas tienen un umbral de dolor que varía de leve a intenso, en el segundo caso se puede volver crónico y durar desde semanas hasta años. Puntualizó que la alteración neuronal más conocida es la migraña.
Ardor similar a una quemadura, hormigueo constante, piquetes parecidos a los de una aguja o pequeñas punciones como toques eléctricos, manifestadas en distintas partes del cuerpo, son señales de un daño en los neurotransmisores que son quienes se encargan de transmitir información al cerebro por medio de la médula ósea.
El 90 por ciento de las y los pacientes que desarrollan esta patología tienen trastornos del sueño debido a que el simple roce de las sábanas provoca un dolor intenso que no les permite dormir, está es la razón por la que hasta un 43 por ciento de estas personas sufren depresión por su estado físico.
La complejidad de este problema radica en que los síntomas son difíciles de explicar a los familiares, además llegan a pasar hasta 19 meses antes de acudir a un médico debido a que creen que el dolor es temporal.
La especialista aseguró que quienes padecen dolor neuropático no mueren, pero tampoco viven porque las tareas cotidianas son un desafío diario además las y los pacientes, así como sus familiares, desarrollan un daño sicológico debido a que existen dificultades para explicar su sintomatología.
Esto se agrava cuando es necesario pasar por dos o más médicos antes de llegar al diagnóstico de dolor neuronal, por ello es común la automedicación con analgésicos, los cuales no ayudan a disminuir el dolor ya que estos están diseñados para dolores musculoesqueléticos y no para dolores neuropáticos.
En el caso de las personas que no reciben tratamiento adecuado, pierden considerablemente su calidad de vida debido a que esta enfermedad puede ser discapacitante y provoca dificultad para trabajar y ausentismo laboral. Esta es la razón por la que el 55 por ciento desarrollan ansiedad.
La solución
El tratamiento adecuado para el dolor neuronal son los neuromoduladores que reestablecen la comunicación entre los neurotransmisores, con estos fármacos las y los pacientes muestran disminución del dolor hasta del 50 por ciento al día siguiente de haberse administrado una dosis exacta.
La finalidad de este tipo de fármacos es lograr una disminución considerable del dolor así como mejorar el movimiento y la fuerza muscular, a su vez reduce el estrés y repara el estado anímico ya que si bien no cura la patología, ayuda a las personas a sobrellevarla.
La también médica regional del dolor e inflamación de Pfizer aseguró que no hay riesgo de desarrollar resistencia a estos fármacos por lo que si los pacientes dejan de sentir alivio se puede cambiar la dosis para que no pierda su efectividad, además no se contraindica con fármacos para tratar diabetes ni con antirretrovirales.
En el país, el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición, el Hospital General, el Instituto de Seguridad Social y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado, el Instituto Mexicano del Seguro Social así como el Hospital de Alta Especialidad de la Marina y hospitales de ciudades grandes como Guadalajara Monterrey, Hermosillo y Sinaloa ya cuentan con clínicas especializadas para el tratamiento del dolor.
Para identificar síntomas relacionados con el dolor neuropático, se diseñó el cuestionario DN4 el cual puede consultarse en línea al igual que la “Guía para el manejo de la diabetes y la neuropatía”.
En el marco del Día Mundial Contra el Dolor, que se celebra este 17 de octubre, la especialista remarcó que el tratamiento del dolor es un derecho humano por lo que es fundamental recibir atención adecuada para recuperar la calidad de vida que se pierde con una neuropatía.
Remarcó que es necesario prestar atención a síntomas que alteran el nivel de vida y consultar a un especialista a la brevedad ya que hay dolores crónicos con los que se puede vivir pero otros que son verdaderamente insoportables por lo que se debe exigir atención para frenar el malestar.
