Cada año se gastan miles de millones de dólares de fondos
públicos y privados en la investigación médica relacionada con la salud
infantil. Cuando se completan los estudios de investigación es necesario que
sus resultados lleguen a las familias, a las personas que tienen la responsabilidad
primaria por el cuidado de la salud de sus hijos.
La Encuesta Nacional sobre Salud Infantil del Hospital C.S.
Mott the Niños preguntó a 1.621 padres y madres en todo Estados Unidos sus
opiniones acerca de la forma en que los diferentes medios de información
comunican los resultados de la investigación sobre la salud infantil.
%u201CPara la mayoría de los padres y las madres los medios son
su único recurso para enterarse de los resultados de las nuevas investigaciones
que puedan afectar cómo cuidan a sus hijos%u201D, dijo Sarah Clark, directora
asociada de la encuesta. %u201CEs importante
que entendamos si los informes de los medios acerca de la investigación de la
salud infantil atienden las necesidades de las familias. Sobre la base de
nuestra encuesta la mitad de los padres y madres de Estados Unidos dicen que
no, los medios no cumplen una buena labor en esta área%u201D.
La encuesta mostró que sólo la mitad de las madres y los
padres piensa que los informes de los medios explican bien cómo la investigación
afecta a sus niños. La mayoría de las familias indicó asimismo que los informes
de los medios sobre la salud infantil son contradictorios, son innecesariamente
intimidantes y a menudo es difícil entenderlos.
Padres y madres tuvieron varias críticas sobre la forma en
que los medios transmiten la investigación sobre la salud infantil:
%u2022 El 82 por
ciento piensa que los resultados de las investigaciones son contradictorios,
primero dicen una cosa después otra.
%u2022 El 60 por
ciento cree que los informes de los medios asustan a las familias
innecesariamente.
%u2022 El 50 por
ciento opina que los informes de investigación de la salud son difíciles de
entender
La encuesta mostró asimismo que al 77 por ciento de los
padres y madres les gusta que haya un experto médico que explique qué
significa, para sus hijos, la investigación de la salud.
En la comparación de los diferentes tipos de informes de
medios, el 61 por ciento de las familias cree que los sitios de Internet
dedicados a la salud hacen el mejor trabajo proporcionando información que sea
acertada, pero el 53 por ciento de los padres y las madres dice que la
televisión cumple una tarea mejor en la difusión rápida de la información
nueva.
En términos generales el 51 por ciento de los encuestados
indicó que la mejor fuente de información sobre la salud son los sitios de
Internet, y el 29 por ciento opina que la televisión es la mejor fuente en
general.
%u201CCada día los padres y las madres reciben un bombardeo de informes
de los medios acerca de las últimas conclusiones de la investigación, desde los
nuevos medicamentos a los peligros ambientales, y desde enfermedades raras al
resfrío común%u201D, dijo Clark, directora asociada de la Unidad de Evaluación e
Investigación de Salud Infantil (CHEAR) en la Universidad de Michigan.
%u201CEncontramos que ninguna de las fuentes de medios está considerada la mejor en
todas las áreas: información a tiempo, precisión, con qué facilidad de entiende
la información, y si hay un experto médico que ofrezca explicaciones y
conocimiento. Como resultado muchas familias deben esforzarse para entender la
información que encuentran confusa, contradictoria y a veces atemorizante%u201D.
%u201CUna conclusión clave de esta encuesta es que los padres y
las madres aspiran a que los expertos médicos aclaren la confusión y traduzcan
qué significa su investigación para la salud de los niños. Ya sea que las
familias busquen la información en los sitios de Internet dedicados a la salud
o que la encuentren en la televisión o en un artículo de un periódico sobre
salud infantil, los informes de medios eficaces orientan a las familias en la
comprensión de qué significan los resultados de la investigación en el mundo
real%u201D.
