“Avastin” (bevacizumab), el fármaco contra el cáncer de los
laboratorios Roche, puede ayudar a prevenir la ceguera en los bebés prematuros
que nacen antes de que sus ojos se desarrollen completamente, el problema que
afectó, por ejemplo, al cantante Stevie Wonder. Así lo demuestra un estudio
realizado por la Universidad de Texas, publicado en ‘The New England Journal of
Medicine’.
Cerca de 50.000 personas en todo el mundo sufren ceguera por
este problema, conocido como retinopatía del prematuro, por sus efectos en la
retina. Este estudio ha mostrado que una sola inyección de ‘Avastin’ en los
ojos del bebé prematuro previene la ceguera de forma más efectiva que la
cirugía con láser, el método que suele utilizarse cuando se detectan signos de
este problema.
Aunque serán necesarias más investigaciones para confirmar
estos resultados, lo simple de esta intervención y su leve carga física para
los frágiles bebés prematuros son puntos a su favor, según señala la líder de
este trabajo, Helen Mintz-Hittner, del Centro de Ciencias de la Salud de la
Universidad de Texas.
La administración de la inyección “dura pocos
segundos”, ha señalado la investigadora. Sin embargo, la cirugía láser que
se empleaba para este problema hasta el momento requiere un equipamiento
especial y el uso tanto de sedación como un tubo para respirar. “Es el
mayor retroceso clínico para un bebé cuyo tubo debería ser retirado”,
añade Mintz-Hittner.
‘Avastin’ está aprobado por la FDApara varios tipos de
cáncer, incluidos el de colon metastásico.
En este estudio, 150 niños prematuros fueron divididos en
grupos, uno que tratados con inyección de ‘Avastin’ y otros con láser. Todos
presentaban daños importantes en la retira, en el lugar más próximo al nervio
óptico, que se encarga de llevar información desde el ojo hasta el cerebro.
Entre los 75 niños que recibieron ‘Avastin’ y cuyo daño se situaba
en la zona de la retira más próxima al nervio óptico, el 6 por ciento tuvo una
recurrencia de la retinopatía del prematuro, en comparación con el 42 por
ciento tratado con láser.
Para Mintz-Hittner, estos descubrimientos son especialmente
importantes en países donde sobreviven más niños prematuros, pero no se puede
prevenir que los recién nacidos se vean expuestos a demasiado oxígeno, lo que
ayuda a la enfermedad. “Pienso que esto será aceptado bastante rápido y
por mucha gente”, concluye.
