Por: MSP José Noé Rizo Amézquita. Investigador en Salud y Seguridad Social, Conferencia Interamericana de Seguridad Social (CISS). Director de la Sección Técnica de Determinantes Sociales de la Salud, Sociedad Mexicana de Salud Pública (SMSP). Profesor de Salud Pública y Comunidad, Departamento de Salud Pública, Facultad de Medicina de la UNAM.
Dr. Luis Arturo Camacho Silvas. Director de la Sección Técnica de Sociedades Filiales (SMSP). Coordinador de la Licenciatura en Salud Pública de la Facultad de Medicina y Ciencias Biomédicas de la UACH
Introducción
LaSalud.mx / Ellas.mx .- El nacimiento por parto antes de las 37 semanas completas de gestación se considera parto prematuro, el cual es considerado como una de las principales causas de mortalidad neonatal y de morbilidad a largo plazo en términos globales. Durante 2020, el nacimiento prematuro se estimó en 13.4 millones de nacimientos, lo cual representa aproximadamente el 9.9% de los nacimientos vivos totales en dicho año (Ohuma et al., 2023; Bradley et al., 2025). Pese a los avances en la atención a la salud materna y perinatal, la tendencia de nacimientos prematuros se consideró estancada entre la década de 2010 a 2020, con una disminución de apenas -0.14% en este periodo (Ohuma et al., 2023). Esto puede ser debido a las grandes disparidades regionales y socioeconómicas en las diferentes regiones del mundo. Al respecto, datos de Ohuma et al. (2023) y Liang et al. (2024) indican que, en 2020, cerca del 65% de los nacimientos prematuros a nivel global ocurrieron en Asia Meridional y África Subsahariana, pese a que solo en el 56% de nacimientos, el producto vivió. Para estas regiones, países como Bangladesh, Pakistán y Malaui mostraron un porcentaje del 13% de nacimientos prematuros, siendo las incidencias más altas a nivel mundial. Para regiones con un alto índice sociodemográfico, la reducción de nacimientos prematuros fue apenas relevante, pudiendo alcanzar hasta un 9.6% del total de los nacimientos anuales (Bradley et al., 2025). Es importante señalar que en regiones como Asia Meridional o África Subsahariana la calidad de los datos y/o registros sobre este hecho se consideran de baja calidad, lo que implica un subregistro obvio de este hecho y por tanto su presencia puede ser varios puntos porcentuales aún mayor, con los efectos deletéreos correspondientes para dichos productos (De Costa et al., 2021). Esto pone en evidencia las brechas críticas de información en diversas regiones globales, lo que dificulta un conocimiento concreto del estado actual y por lo tanto complica el desarrollo e implementación de acciones que aminoren la incidencia de este evento. Particularmente en países de bajos y medianos ingresos (Chawanpaiboon et al., 2018; Liang et al., 2024).
La muerte en niños menores de cinco años derivada del nacimiento prematuro es debida a diversas complicaciones y alcanza una cifra de aproximadamente un millón de muertes neonatales en 2022 (Organización Mundial de la Salud, 2023). Entre dichas complicaciones se encuentran el síndrome de dificultad respiratoria, infecciones neonatales, hipotermia e inestabilidad térmica, problemas de alimentación y crecimiento, hemorragia intraventricular, enterocolitis necrotizante, displasia broncopulmonar e hipertensión pulmonar persistente (Manuck et al., 2016).
En términos temporales, aproximadamente el 15% de los nacimientos prematuros ocurren antes de las 32 semanas de gestación y son estos recién nacidos quienes presentan los mayores riesgos y vulnerabilidades, así como aquellos quienes requieren de mayor atención a la salud (Blencowe et al., 2013).
Además de la compleja problemática en términos clínicos que el nacimiento prematuro representa, los aspectos económicos y sociales son también significativos. En un estudio realizado por Chang et al. (2013) se evidenció que, en países de altos ingresos, el abandono del tabaquismo, la reducción de transferencias múltiples de embriones, la suplementación con progesterona, el cerclaje cervical y la disminución de inducciones o cesáreas no médicamente indicadas podrían prevenir alrededor de 58,000 nacimientos prematuros anualmente, generando ahorros aproximados de 3 mil millones de dólares anuales. Sin embargo, estos factores implican también fuertes cambios sociales y de hábitos relacionados con la salud en la población en cuanto a aspectos preventivos y no solo en cuanto a la atención de partos prematuros y sus efectos posteriores.
La colaboración internacional, particularmente para llevar a cabo medidas de prevención y atención a las regiones con menores ingresos e infraestructura en términos de atención a la salud es necesaria. Al respecto, el Día Mundial del Prematuro se estableció en Europa en 2008, promovido particularmente por organizaciones de padres y asociaciones de cuidado neonatal a fin de visibilizar este hecho a nivel global. El día se eligió particularmente para que no coincidiera con alguna otra efeméride en el contexto de la salud, pero también permitir la realización de actividades antes del término del año. En esta fecha se realiza la promoción de políticas de salud para mejorar la atención y la salud prenatal y neonatal, acciones de apoyo a familias de bebés prematuros, difusión de información sobre le cuidad, la atención y el desarrollo, así como el fomento a la investigación y realización de las mejores prácticas en los cuidados neonatales de prematuros y la prevención de este tipo de nacimiento.
A fin de unirse a la conmemoración del Día Mundial del Prematuro, en este estudio se analizó su estado actual en la segunda década del siglo XXI, es decir de 2010 a 2020, a nivel global.
Método
En este estudio observacional, comparativo y exploratorio, se empleó el conjunto de datos Births, preterm (<37 weeks of gestation) rate per-100 live births (Indicator 4420) proporcionado como datos abiertos por la Organización Mundial de la Salud (s.a) el cual contiene 1134 observaciones, de 2010 a 2020, que documentan el porcentaje de nacimientos prematuros (antes de 37 semanas de gestación) por cada 100 nacimientos en 101 países de 6 regiones (Tabla 1). De acuerdo con la metadata, los datos fueron obtenidos a partir de consulta de registros civiles, encuestas y sistemas /registros administrativos, así como establecimientos de atención a la salud. A decir de sus autores “Las tasas regionales y globales de nacimientos prematuros son promedios ponderados de las tasas nacionales, utilizando las estimaciones de nacidos vivos del World Population Prospects 2022 de las Naciones Unidas.”. Adicionalmente, la tasa de nacimientos prematuros por cada 100 nacimientos permite la comparación directa entre países. El análisis de datos incluyó la evolución global y por región de nacimientos prematuros por año el cambió del último año respecto del primero registrado; la tasa promedio de nacimientos prematuros por región y su comparación paramétrica mediante la prueba ANOVA con corrección de Welch junto a la prueba post hoc de Games-Howell y la estimación del tamaño del efecto; diagramas de dispersión por región para comparar la variabilidad entre países de cada región; la comparación entre países del porcentaje de nacimiento prematuros y la identificación de los 5 países con mayor y menor porcentaje de éste; la comparación del porcentaje de nacimiento prematuros en México comparado con este valor en los países de las Américas y la identificación de los 5 países con mayor y menor porcentaje de éste en dicha región.
Tabla 1. Región y país reportados en el conjunto de datos analizado.
| Región | País |
| África | Uganda, Botsuana, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Etiopía, Sudáfrica, Malaui, Malí, Gabón, Benín, Mozambique, Zambia, Ghana, Rep. Unida de Tanzania, Nigeria, Ruanda, Kenia, Libia, Túnez |
| Américas | Estados Unidos, Guatemala, Brasil, Guyana, Surinam, Nicaragua, Cuba, Perú, México, Ecuador, Paraguay, El Salvador, Canadá, Venezuela (República Bolivariana de), Chile, Argentina, Colombia, Uruguay |
| Europa | Turquía, Grecia, Serbia, Rep. de Moldavia, Suecia, Kazajistán, Lituania, Noruega, Finlandia, Letonia, Estonia, Federación de Rusia, Dinamarca, Macedonia del Norte, Eslovaquia, Islandia, Croacia, Países Bajos, Irlanda, Suiza, España, Bielorrusia, Austria, Polonia, Eslovenia, Malta, Italia, Francia, Portugal, Hungría, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, Alemania, Luxemburgo, Rumania, Andorra, Bélgica, Georgia, Armenia, Rusia |
| Asia Sudoriental | Nepal, India, Bangladés, Tailandia, Sri Lanka, Laos |
| Mediterráneo Oriental | Baréin, Irán (República Islámica del), Territorio Palestino Ocupado (incluido Jerusalén Este), Pakistán, Catar, Jordania, Líbano |
| Pacífico Occidental | Brunéi Darussalam, Camboya, Mongolia, China, Filipinas, Nueva Zelanda, Singapur, Australia, Japón, República de Corea, República Democrática Popular Lao, Papúa Nueva Guinea, Vietnam, Maldivas |
Resultados
La Figura 1 muestra la evolución anual del porcentaje de nacimientos prematuros a nivel global de 2010 a 2020. En esta figura se aprecia que en 10 años hubo un aumento de 0.82 puntos porcentuales. Este mismo análisis se muestra por región en la Figura 2. Mientras que en Asia Sudoriental hay un ligero descenso en el puntaje porcentual de casos (-0.02), para las regiones restantes se presentó un aumento que osciló entre 0.02 y 0.16 puntos porcentuales. La región con el mayor incremento fue el Mediterráneo Oriental. Esto pese a que la región antes mencionada muestra el tercer lugar, de las 6 analizadas, en cuanto a la ocurrencia de este hecho (Figura 3). Para identificar las diferencias entre regiones en 2020 se realizó un ANOVA de Welch, debido a la ausencia de equivalencia entre varianza del factor región, Levene(5) = 33.95 (p < 0.05). Este análisis identificó diferencias entre regiones, F(5, 312.35)= 77.28 (p < 0.05), con un tamaño de efecto grande (η2 = 0.29), y diferencias entre regiones (Games-Howell p < 0.05) exceptuando entre África y el Mediterráneo Oriental (Games-Howell p > 0.05). La Figura 4 muestra la variabilidad de países por región para el porcentaje de nacimientos prematuros en 2020, en la cual se muestra la mayor homogeneidad en Europa aunque también siendo la única región con datos extremos superiores; la menor homogeneidad fue para los países miembros de la región de Asia Sudoriental.
La comparación del porcentaje de nacimientos prematuros entre los países contenidos en el conjunto de datos se muestra en la Figura 5. Los 5 países con mayor tasa de nacimientos de prematuros fueron: Bangladés (Asia Sudoriental) 16.2%; Malaui (África) 14.5%; Pakistán (Mediterráneo Oriental) 14.4%; Territorio Palestino Ocupado (incluido Jerusalén Este) (Mediterráneo Oriental) 13.2%; India (Asia Sudoriental) 13.0%. En cambio, los 5 países con menor tasa de nacimientos de prematuros fueron, todos de la región de Europa: Kazajistán 5.48%, Lituania 5.46%, Suecia 5.40%, República de Moldavia 4.96% y Serbia 4.1%.
Finalmente, se realizó un análisis en la región de las Américas y específicamente para identificar el lugar que México ocupa. El promedio para la región fue de 8.80 nacimientos prematuros por cada 100 mientras que para México fue de 7.04. Esto implica un puntaje z de -0.90 para México respecto a una media 0 para la región; esto se interpreta como un 20% menos de nacimientos prematuros respecto a los reportados para la región. La Tabla 2 muestra los 5 países de la región de las Américas con mayor y menor porcentaje de nacimientos prematuros. Debe resaltarse que, en esta lista, México aparece como el país número 4 en los 5 países con menor porcentaje de nacimientos prematuros.
Tabla 2. Cinco países de las Américas con mayor y menor porcentaje de nacimientos prematuros.
| Lugar | Mayor (%) | Menor (%) |
| 1 | Surinam (12.80) | Nicaragua (5.80) |
| 2 | Guyana (11.60) | Cuba (5.98) |
| 3 | Brasil (11.20) | Perú (6.68) |
| 4 | Guatemala (10.50) | México (7.04) |
| 5 | Estados Unidos (9.98) | Ecuador (7.16) |
Finalmente, en la Figura 6 se muestra el mapa de color para la región de las Américas que ilustra el porcentaje de nacimientos prematuros en esta región.
Discusión y llamado a la acción
Con datos obtenidos directamente de la Organización Mundial de la Salud, en este estudio se analizó la evolución de nacimientos prematuros de 2010 a 2020. La evidencia mostró una tendencia al alza por la que este hecho aumentó 0.82 puntos porcentuales respecto de los datos de 2010. Este hecho refuerza lo antes mencionado por Ohuma et al. (2023) acerca del estancamiento en éste. En su estudio que abarcó un periodo semejante, dichos autores reportaron un decremento de -0.14%. Esta ligera diferencia puede ser debida a diferencias tanto en la muestra como en la técnica de recolección de datos. Sin embargo, ambos resultados son coherentes en cuando a la mínima variación de ocurrencia de este evento.
Otro aspecto por mencionar es la consistencia de los resultados de este estudio con los obtenidos por Ohuma et al. (2023) y Liang et al. (2024) acerca de las regiones con mayor ocurrencia de nacimientos prematuros, las cuales fueron Asia Meridional y África Subsahariana en su trabajo y África y Asia Sudoriental en el presente. También debe llamar la atención la variabilidad de ocurrencia en los países de las regiones analizadas, la cual es mayor en los países, nuevamente, de África y Asia Sudoriental; aunque Europa presenta también países con valores atípicos en el extremo superior, lo que indica que algunos países de la región con menor número de nacimientos prematuros aún lidian con un alto porcentaje de estos.
También debe ser resaltado que, en la región de las Américas, México se encuentra entre los 5 países con menor número de nacimientos prematuros, con tan solo 7.04 de cada 100. Este valor se encuentra 20% por debajo de la media regional que sugiere un avance y fortaleza en las políticas públicas de salud relacionadas con la gestación y la salud neonata, además de una mayor infraestructura y calidad de la atención. Eso son obviar la participación de la sociedad que realiza acciones responsables que aminoran la cantidad de este evento.
En el marco del Día Mundial del Prematuro, este trabajo busca crear conciencia sobre la importancia de este hecho y con el fin de realizar acciones que continúen aminorando su ocurrencia en México y el mundo.
Referencias
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- Chawanpaiboon, S., Vogel, J. P., Moller, A.-B., Lumbiganon, P., Petzold, M., Hogan, D., Landoulsi, S., Jampathong, N., Kongwattanakul, K., Laopaiboon, M., Lewis, C., Rattanakanokchai, S., Teng, D. N., Thinkhamrop, J., Watananirun, K., Zhang, J., Zhou, W., & Gülmezoglu, A. M. (2018). Global, regional, and national estimates of levels of preterm birth in 2014: A systematic review and modelling analysis. The Lancet Global Health, 7(1), e37–e46. https://doi.org/10.1016/S2214-109X(18)30451-0
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