El estreñimiento o constipación intestinal en los niños es un problema frecuente que puede presentarse desde las primeras semanas de vida. Se considera que un niño está estreñido cuando sus evacuaciones son duras y secas o en forma de bolitas, o cuando la frecuencia de sus evacuaciones no es la adecuada para su edad.
El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en el Estado de México Poniente, a través del área de pediatría, indicó que la alimentación del niño puede tener un papel importante como causa de estreñimiento cuando se caracteriza por un consumo importante de alimentos industrializados, grasas y carbohidratos simples y una menor ingestión de agua, frutas y verduras.
Como síntomas del estreñimiento, los niños pueden presentar falta de apetito, cansancio, dolor e inflación del vientre y dolor al evacuar. Los niños menores de un año que lo padecen pueden tener cólicos, que se manifiestan con llanto, actitud de pujar sin conseguir evacuar y tener su abdomen duro.
Los especialistas recomiendan que cuando los padres de un niño estreñido planean acudir a una consulta médica por ese motivo, es muy conveniente que se tomen un par de días para observar cuidadosamente el patrón de defecación de su hijo y que registren la información que pueda ser de utilidad, como la frecuencia y las características físicas de las evacuaciones así como los síntomas asociados.
El éxito del tratamiento de éste problema en niños pequeños depende en gran medida de la comprensión de sus causas y de la participación activa de los padres y contar con la asesoría de un médico, el objetivo final de todo tratamiento es restablecer un hábito de defecación saludable que resuelva los síntomas y que permita recuperar el funcionamiento intestinal normal.
Es importante que los padres que detecten este problema en sus hijos pequeños acudan a su Unidad de Medicina Familiar a recibir orientación y un tratamiento adecuado para aliviar y prevenir problemas más severos.
