De acuerdo con Carlos Beyer Flores, científico del Centro de
Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), el amor y la amistad activan
mecanismos cerebrales similares a los que operan cuando se consume morfina o
mariguana.
Esa interacción social, al igual que los opiáceos, permiten
que el Área Ventral Tegmental (VTA, por sus siglas en inglés), ubicada en el
tronco cerebral, libere dopamina que funciona como neurotransmisor para activar
el Striatum Ventral y el Núcleo Accumben, estructuras cerebrales que activan el
placer, refirió el investigador del Cinvestav Tlaxcala.
Tanto la morfina como la mariguana producen una sensación de
bienestar muy grande, ya que son sustancias que gratifican, pero que a la larga
son nocivas para las personas, mientras que las relaciones amistosas, un
abrazo, una caricia fraternal, una agradable charla, son benéficas para la
salud.
Dentro de las interacciones sociales, la amistad es uno de
los factores que más contribuye al
bienestar de una persona, el cual está ligado a la salud, por ejemplo, hace que
el sistema inmunológico sea mucho más efectivo que en aquellos individuos que
están descontentos o que son infelices, y que por consiguiente sean más
susceptibles a adquirir enfermedades y quizá hasta procesos como el cáncer,
dijo Beyer Flores.
Lo que se ha detectado es que las relaciones humanas elevan
el nivel de anticuerpos, ya que suprimen la liberación de hormonas de la
corteza suprarrenal llamadas corticoides (asociadas a la tristeza y el estrés),
que tienen la función de inhibir al sistema inmunológico, dijo el también
miembro del Sistema Nacional de Investigadores (SNI).
Para el estudio de los efectos de la interacción social con
amigos, se analiza la actividad cerebral mediante técnicas no invasivas como el
electroencefalograma y la resonancia magnética nuclear funcional, que mide los
pequeños cambios metabólicos en el cerebro, a través de los cuáles uno puede
ver las respuestas del individuo ante ciertos estímulos.
Por ejemplo, comentó Beyer Flores, se pide a la persona que
observe una fotografía de un ser querido o de la persona amada, de un individuo
que le es indiferente y de un sujeto o situación desagradable, para conocer la
respuesta en cada caso.
El resultado es que se obtienen cambios cerebrales
diferentes, lo que nos permite determinar la actividad de alguna región en el
cerebro relacionada con sensaciones de placer, no necesariamente de tipo
sexual, sino con estados afectivos y emocionales de tipo social.
