- Estudios en la UNAM revelan la riqueza farmacológica de las secreciones de la rana endémica Pachymedusa dacnicolor.
LaSalud.mx / MundoDeHoy.com .- Un equipo de investigadoras del Instituto de Biotecnología (IBt) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) se encuentra en la búsqueda de moléculas antimicrobianas en las secreciones cutáneas de la rana endémica Pachymedusa dacnicolor. Este estudio tiene como objetivo el desarrollo de tratamientos seguros y efectivos para combatir enfermedades inflamatorias e infecciosas sin comprometer la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
Yvonne Rosenstein Azoulay y Constance Genevieve Jeanne Henriette Auvynet, del Departamento de Medicina Molecular y Bioprocesos del IBt, explicaron que su enfoque se centra en péptidos con actividad dual: antimicrobiana e inmunomoduladora. “Tenemos varios modelos, en particular para padecimientos de la piel como la psoriasis y la dermatitis atópica”, comentó Auvynet.
Innovación en el Tratamiento de Infecciones
Además, las investigadoras están desarrollando un modelo para combatir la actinomicetona, una infección granulomatosa crónica provocada por diversas bacterias, siendo la más común Nocardia brasilensis. “Purificamos pequeños péptidos con diferentes funciones. Todos son antimicrobianos y muchos modulan la respuesta inmunológica, es decir, tienen un papel dual”, añadió Rosenstein.
Los péptidos se obtienen de las glándulas de la piel de las ranas mediante un estímulo eléctrico o presionando suavemente su piel, un proceso que se puede repetir cada 15 días sin necesidad de sacrificar al animal. Las muestras recolectadas pasan por varias etapas de purificación, utilizando cromatografía para obtener fracciones que se someten a ensayos biológicos. Si se detectan resultados prometedores, se secuencian para identificar los péptidos.
La Historia de las Ranas en la Medicina
Rosenstein destacó que a lo largo de la historia, diversas culturas han utilizado productos naturales, tanto de plantas como de animales, como fuentes de medicamentos. En su artículo “Las ranas: de la medicina tradicional a nuevos fármacos” publicado en la Revista Biotecnología en Movimiento, las investigadoras subrayan que, mientras que en los mamíferos los péptidos se encuentran en cantidades mínimas, en la piel de los anfibios se producen grandes proporciones, lo que permite aislar suficiente material para ensayar sus efectos farmacológicos.
Desde la antigüedad, las ranas han sido valoradas en la medicina tradicional. La referencia más antigua se remonta a los asirios, entre 2000 y 1000 años a.C., donde se documenta el uso de extractos de bilis de ranas mezclados con leche para tratar infecciones oculares. En México, algunas comunidades indígenas continúan utilizando secreciones de la rana Tláloc (Lithobates tlaloci) como remedio para la diabetes y la tos.
Potencial Farmacológico
El uso recurrente de secreciones de la piel de ranas en la medicina tradicional ha llevado a la sospecha de que podrían contener moléculas farmacológicamente interesantes. Desde la primera mitad del siglo XX, se han aislado y caracterizado sustancias activas de estas secreciones, resultando en más de 400 péptidos con diversas actividades, incluyendo neuromediadores, vasodilatadores, hormonas, factores de crecimiento, opioides, inmunomoduladores y péptidos antimicrobianos.
Este trabajo pionero no solo busca contribuir al desarrollo de nuevos medicamentos, sino también resaltar la importancia de la biodiversidad y el conocimiento tradicional en la medicina moderna. Las investigadoras del IBt continúan su labor con la esperanza de que sus hallazgos puedan llevar a tratamientos innovadores que mejoren la calidad de vida de quienes padecen enfermedades inflamatorias e infecciosas.
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