LaSalud.mx .- Guillermo Soberón Acevedo (Iguala, Guerrero, 29 de diciembre de 1925 – Cuernavaca, Morelos, 12 de octubre de 2020) fue un destacado médico, químico, académico y político mexicano, cuya trayectoria marcó un hito en la educación superior y la salud pública de México. Su legado, forjado a través de la investigación, la innovación institucional y el servicio público, lo convierte en una figura clave del siglo XX en el ámbito científico y social de su país.
Formación Académica y Contribuciones Científicas
Soberón se tituló como médico cirujano en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en 1949 y obtuvo un doctorado en química fisiológica en la Universidad de Wisconsin, Estados Unidos, en 1956. Bajo la tutela de su mentor, el doctor Salvador Zubirán, y tras trabajar con el doctor Edmundo Rojas Nateras en el Hospital de Enfermedades de la Nutrición, fundó el Departamento de Bioquímica en lo que hoy es el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición “Salvador Zubirán” (INCMNSZ), donde fue jefe de 1954 a 1965. Sus investigaciones se centraron en los efectos de la desnutrición en mamíferos y la regulación metabólica del nitrógeno, particularmente la conversión de amonio en urea como mecanismo de detoxificación.
Trayectoria en la UNAM
En la UNAM, Soberón ocupó cargos de alto impacto: fue director del Instituto de Investigaciones Biomédicas (1965-1970), coordinador de la Investigación Científica (1971-1972) y rector durante dos periodos (1973-1981). Como rector, modernizó la universidad, creó el Colegio de Ciencias y Humanidades (CCH), impulsó la fundación de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) y amplió la presencia de la UNAM a nivel nacional. También reformó los planes de estudio de medicina para descentralizar la formación de profesionales y garantizar la autonomía universitaria.
Servicio Público y Transformación del Sistema de Salud
Entre 1982 y 1988, durante la presidencia de Miguel de la Madrid, Soberón fue secretario de Salud, periodo en el que lideró reformas estructurales del Sistema Nacional de Salud. Promovió la inclusión del derecho a la protección de la salud en el artículo 4º de la Constitución, impulsó la primera Ley General de Salud y sentó las bases para la descentralización de los servicios médicos. Fundó el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), cuya creación consolidó la investigación y formación en salud pública. Durante su gestión, enfrentó la pandemia de VIH/Sida con una estrategia integral, creando la Comisión Nacional para la Prevención del VIH/Sida, regulando bancos de sangre y promoviendo campañas de educación sobre sexo seguro, a pesar de presiones políticas conservadoras.
Otros Logros y Contribuciones
Tras su paso por la Secretaría de Salud, Soberón coordinó el Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia (1988-1994), fundó y presidió la Fundación Mexicana para la Salud (FUNSALUD), una de las instituciones de salud más relevantes de América Latina, y lideró iniciativas en genómica y bioética, como la Comisión Nacional de Bioética y el Instituto de Medicina Genómica. Fue un prolífico autor, con obras como Temas de salud, Salud para todos: ¿utopía o realidad? y Vericuetos en la investigación y desarrollo de vacunas.
Reconocimientos
Su labor fue ampliamente reconocida con distinciones como el Premio Nacional de Ciencias y Artes (1980), el Premio Abraham Horwitz de la OPS (1991), el Premio Carlos Slim a la Innovación en Salud (2008) y el Reconocimiento al Mérito Médico (1999). Recibió doctorados honoris causa de universidades como la UNAM, Oviedo, Wisconsin, Salamanca, Tel Aviv e Hidalgo, y fue miembro de El Colegio Nacional desde 1981.
Legado Personal y Social
Soberón fue descrito como un líder visionario, generoso y ético, cuya capacidad para motivar e innovar inspiró a generaciones. Su amistad con figuras como el muralista Jorge Sánchez Esquivel y su admiración por Gabriel García Márquez, especialmente por El amor en los tiempos del cólera, reflejan su dimensión humana. Su compromiso con la salud y la educación se expresó en su incansable trabajo, incluso en sus últimos años, y en su convicción de que la educación es clave para superar los rezagos nacionales.
Homenajes Póstumos
Tras su fallecimiento a los 94 años, instituciones como la UNAM, el INSP y el ISSSTE rindieron homenaje a su legado, destacando su honradez, valores morales y aportes a la salud pública. En 2025, el INSP organiza un homenaje por el centenario de su natalicio, y su nombre permanece en el auditorio principal del INSP y en el Premio “Doctor Guillermo Soberón Acevedo”, que reconoce contribuciones excepcionales a la salud en México.
Guillermo Soberón Acevedo es recordado como un mexicano ejemplar, cuya obra transformó la educación y la salud, dejando una huella perdurable en millones de vidas.
